颜输棠的马车队伍行驶过大石桥，渐渐走进层层稻田之上的黄土路大道。
铁轮毂碾压过石头的声音夹杂着前方模糊不清的人声。
颜输棠经马车颠簸，身子屡屡被甩得往前倾，险些压在女婴小小的身躯上。
魏盼儿单手拦住颜输棠的臂膀，另一手抓着窗框处凸起的横板。
马车缓速后停了下来，颜输棠高声问：“外头出了何事？”
“小人不知，大家都是跟着前方的大人们停的。”车夫道。
颜输棠将裹着小锦被的女婴递给魏盼儿，交代一句走出马车厢。
她看见秧苗稀疏的绿油油稻田，围绕着田地的小山包外，笼罩着薄雾的青山巍然屹立在它们背后。山峦叠嶂就犹如手足兄弟，并肩立于尘世间，共迎曙光，共担风雨。
有几户茅草屋、木屋房舍分散在各地，烟囱里轻飘飘的白烟以肉眼可见的速度上升到雾沉沉的天际。
颜输棠走在青草露出尖尖角的土路上，听到领路的李捕头的说话声，“那马车都走远了，你回吧！”
她快步于前，见李捕头的黑色骏马前站着身形佝偻的麻布衣老人。
老人蓦地跪倒在李捕头脚底下，苦苦央求道：“求大人帮老夫拦截那辆马车，我家儿媳妇跟着外地来的商人跑了，唯一的儿子前不久死在战场上。老夫早年伤了手没法赚钱糊口，家中还有个五岁的孙儿。”
“李捕头，带人去追。”颜输棠明白那妇人不赡养伤残老人与年幼孩童，所犯重罪。
“是！”李捕头领着三名官兵驾马疾驰而去。
颜输棠扶起衣衫褴褛的老人，询问道：“您的儿子战死，除了减免徭役外，官府曾统一发放过抚恤金。是您收的么？”
灰衫老人摇了摇头，面色似愁云惨雾，唏嘘一番，“家中全由我那儿媳妇顶着，钱在她手中。儿子上战场前将刻木头的多年积蓄全交给她了。以往她是个孝顺守妇道的，唉！”
“你们耕田为生？”颜输棠道。
灰衫老人黑黄的脸皱纹更深，眼里浮现悲色，“家里薄田由她耕种，我右手不能动，刻不了木头只能做些小事。可这不够糊口，以前是我儿子开铺子做生意养活一家子。”
“您贵姓，家住何处？”
“老夫姓胡，老家是东靖县胡家村的。县城里的铺子昨儿被儿媳骗着典当换钱，我今早原要跟她坐马车回老家，半路却被她丢下了。我孙子还在乡下邻居家等我们回去。”
颜输棠闻言，便知那妇人的心回不了岸，“往后您与您孙儿去福济院，那里的人会照料你们。”是官府建立收养鳏寡孤独、残疾者的地方。
胡老汉早有耳闻那是善举之地，言谢道：“如何称呼小娘子？”
“这是颜王府郡主。”随行的官兵道。
胡老汉蘧然要朝颜输棠拜礼。
她立时出手阻止，吩咐官兵跟着胡老汉前去接他的孙子，送至县衙等安排。
一炷香时辰后，李捕头等人一无所获归来。
李捕头驾马到颜输棠的马车跟前，扬袖子擦着满头大汗禀报道：“属下四人未追上早已无踪影的马车。”
“暂时不去管顾，启程去晨濛山。”颜输棠道。
随即，他们的队伍继续往崎岖不平的大道而行。
早年晨濛山这片宝地被留作搭建行宫，从县城来此的地段被修过路，并非荆棘布满，寸步难行。