“我来端。”
卫廉从她手中接过托盘，沿着来时的记忆走。
竹屋前，颜输棠二人站在被上了锁的门前，听见一阵剧烈的咳嗽声。
“救命！救救我们！”屋内传来沙哑的声音。
颜输棠拿起从苗兵们那边要来的钥匙，打开门钌上的铁锁，推门而入。
参层不齐躺在灰竹簟上的三人咳得上气不接下气，纷纷看向门口。
“钱将军，林将军。”卫廉看着那两位熟面孔与小兵打扮的陌生人。
身披金铠甲御寒的中年男子扶着密闭的窗扇起身。他步履蹒跚地走向颜输棠二人，目光牢牢停留在遮挡住半张脸的卫廉身上，“你是世子？”
“是我与内子。”卫廉递药碗给小麦肤色的金甲中年人，“钱将军。此乃治疗瘟疫的药。”
钱康胜惊喜地端起药碗，皱着眉喝光腥苦的药汁。
颜输棠把另外两碗分给穿玄色暗花缎襕衫的青年，与铁甲士兵。
面容憔悴的玄衣青年喝光药，打量着颜输棠，对卫廉问道：“世子可知，我七弟在何处？”他名叫林四，是林七同父异母的兄长。
“林大哥去山洞送药，救与我们随行的人。”卫廉看着病态羸弱的三人，轻启薄唇，“你们为何染上瘟疫？”
钱康胜浑身乏力地坐回竹簟上，抿了抿干裂脱色的唇道：“世子不在京城时，我奉命前去清剿冒犯边境的西周小贼，耗战数月金尽裘敝败于周贼。不得已带着余兵回去，路遇被召入京的林四郎，结伴同行。”
“之后误入瘟疫寨子染了病。向气数将尽的人打听到苗医与苗寨，便丢下未感染瘟疫的将士们，来这儿问药。”
林四愈发困顿，眼前半明半昧，干咳几声，“世子怎会在苗王城？”
卫廉将此行经历如实相告，忽略颜输棠制药。
见服了药的三人沉沉欲睡，说道：“三位先休息，等你们好些再相谈。”
钱康胜三人应了声，因周身不适顾虑不到多余的事，倒头就睡。
卫廉关上木门，带颜输棠往阿善所在的吊脚楼前往。
“那位钱将军因资用乏绝打了败仗，可会被治罪？”颜输棠知北燕国库虚空已久，如此境况在所难免。
“不会。”卫廉攥住她的手，神色平和地说：“若我们找到遗落于小苗寨的财物，能与西周抗衡。”
颜输棠想到前时所救的顾绮影，意识到对方是两军交战时被骗拐到北燕黔潭村，身陷囹圄一年。
顾绮影的父亲是西周大将，得知女儿的经历会如何作为？颜输棠想。
吊脚楼下。
卫廉与颜输棠看见苗兵押着阿善的肩膀，欲强行带她去某个地方。
阿善挣脱开苗兵的手，怒问道：“石寅久同意长老们，要处死我？”
青年苗兵撇撇嘴角，“你用蛊毒害到寨子里的人，大家都留不得你。”
颜输棠走上前护在阿善前面，秾华的脸露出端庄神色，“苗王说答允我两个要求，带我们去见他。”
青年苗兵犹疑，另一名皮肤黝黑的少年苗兵道：“阿善与这外族姑娘方才帮了患病的族人。咱们先去请示王。”