魏盼儿内心压着一腔怨气，打断魏皇的话，“陛下竟如此看重陆庭。连棠儿都约束起来。”
“你说，那不是你的孩子。留与不留便不由你做主。”魏皇道。他眼神冷峻，不容谁置喙。
魏盼儿挽着颜输棠的胳膊，似是赌气般，“棠儿，我们走。往后我不来此地，你也不许来。”
魏皇呵斥道：“幼稚！”她以为她能决定棠儿不能见自己。
“我们告退。”
魏盼儿话音甫落，一行人出宫去。
回了西市魏宅，五名宫女安顿下来，便轮流寸步不离的守着魏盼儿。
除专门照顾她的太医外，压根不让寒梅请的大夫进门。
颜王府的清芷院内。
颜输棠兄妹仨与郑氏同坐小正厅说话。
听闻郑氏在商定日子前去柳家提亲，颜输棠不由好奇，“大哥可同意这门亲事？”
颜恒毅不像将此事放在心上，反问道：“你觉得柳家女如何？”
“是个娴静温雅的姑娘，婚姻大事得你自己合心意。”颜输棠猜不透自己的大哥的想法。
“她做你的嫂子，你觉得如何？”颜恒毅又问。
颜输棠眨眨眼，视线挪向颜恒定与郑氏。回望颜恒毅，疑惑地说道：“大哥的婚事，缘何问起我来了？”
颜恒毅禀明郑氏，“若小妹同意，我便听从母亲安排。”
郑氏蹙着眉左右看顾两个儿女，对素来听话懂事的大儿子，一时看不懂。
霎时间，所有决定权交在颜输棠手中。连旁侧站着的侍女、嬷嬷们都将目光投注在她身上。
“那就不娶。”颜输棠知，若她大哥喜欢，早该点头同意。
闹这一出，也不知是谁在背后点拨什么。
“你要孤独终老么？”郑氏略有些明白，孩子们学得精明，而今是在拐着弯替老大拒绝亲事。
郑氏一敛和颜悦色面容，严词教导，“恒毅，你如何决定，母亲不插手。但将来你门庭寂静，见到旁人家和和美美，欢声笑语。可别觉得心里缺失什么。”
“还有啊！若你一辈子不成亲，就等棠儿或恒定的孩子出生。我会与你父亲商榷，过继一个到你的名下。”
原以为母亲会威逼利诱，谁承想竟把后路想好了。
兄妹三人面面相觑，皆是不敢再言。
郑氏抿了口清茶，狡黠地说道：“让棠儿先成亲，不等北燕人回来。近日在京中物色贤婿。”俩大的利用小的来拒绝，她便以其人之道还治其人之身。
颜恒定惊愕，不服地道：“棠儿还小。大哥先娶亲吧。”
“婚姻你们自己决定。我与你父亲不再年轻，无法陪伴你们一辈子。”
郑氏丢下意味深长的一句话，起身离去。
颜恒毅兄妹三人沉闷片刻。
“我比你晚出生几年，倒是不急。大哥这些年来，从未遇到心动的女子，不妨直接娶了柳家姑娘。如你这般温吞性子，感情是需要慢慢培养的。”颜恒定道。
颜输棠细想若自己的大哥固守到底，踽踽独行余生。莫名觉得荒凉、孤寂。
她语气温和，“大哥不妨和柳家姐姐相处看看。”
“好。”颜恒毅答允。