“跟我来。”闻昭对颜输棠道。
他背着红枝到菡萏院的北厢房，将她放在床榻上。
颜输棠去东厢房取药，惊醒了青葵，她二人一起来见红枝。
“棠棠，剩下的交给你了。”闻昭交代一句。旋身出去，关上门离开。
颜输棠刚打水过来，红枝声音孱弱，“我自己来。”
“上了药我便走。”
红枝扯开衣衫，肩上血肉模糊的伤口吓到青葵。颜输棠端着水盆放到红枝身边的方墩上，取来药物和处理伤口的工具。
“姑姑，我握着你的手，疼的话就抓紧我的手。”青葵双手握着红枝的右手，不敢看颜输棠处理伤口，只看着红枝眉头紧蹙的脸。
颜输棠沾水擦拭伤口局部，用烛火烤了三两下小刀，刮出碎在红枝肉里的铁渣。
红枝疼得吸了口凉气，脱色的唇发出“嘶”的声音。
“很快了。”
颜输棠为红枝处理完箭伤，绑绷带时发现她背部、手臂也有些擦痕，血丝、红印子斑斑。喟叹红枝忍耐力，人铁打一般，浑然没有半分姑娘家的柔弱。
红枝疼的时候没有握紧青葵的手，相反是小小的双手捂着她的手极紧，彼此手心冒汗。
完事后，颜输棠为红枝换上自己的干净衣裳，熄了屋内烛光。领着青葵回屋休息。
屋内暗了下来，红枝周身劳顿，却怎么也睡不着。
没遇见秦艽之前，她在乞丐堆里抢食，回回第一。因挨饿受打的日子过久了，懂得反抗开始后，一心想着：做一个比命运更狠的人。
第一次感受到何谓“家”，是秦艽给的。
此前未当回事的，记忆里的小屁孩总唠叨着——红枝姐，我长大后要娶你当老婆！
比对那时青涩的面孔，与他如今刚毅的男子汉模样。
红枝眼里尽是轻蔑，心却颇为触动，就如同蝴蝶在胃里纷飞。
东厢房里。
青葵睡着了。颜输棠记挂起诸多事情，翻来覆去难眠，索性起身出去吹吹风。
经过园林，忽见有火光闪动翠竹的缝隙间火光闪烁。
颜输棠绕到竹林那边，望见前方院落火焰窜起，烈焰之光在夜深人静时极嚣张。
她冲到院门口处，发现路途中有三名婢女倒在不同位置，身边皆撒着药粉，像是被迷晕的。
颜输棠猛推大门，发现门被固定住，推不动。
“有人么？”她高声喊几句，无谁应答。
也不知里头住的什么人，得罪了谁，沦落至此。
颜输棠环视四周，情急之下脚踩着石狮子，双手扶着墙壁，费了好大劲翻到混入碎瓦、碗片的墙顶上。
她双手被割破好几处，渗出殷红鲜血。
颜输棠远眺火势凶猛的屋子，再看了下地面，有些距离，猜想跳下去难保双腿不会受伤。
于是她蹲下去，双手杵着疙疙瘩瘩的墙顶窄路，移至六尺外的青松树前。抱着树身，缓缓落脚往下走。
颜输棠一落地，就往火势最盛的地方冲去。
见院落里晕倒的婢女身边有剑，握着剑挡去掉落而下的着火木头，跑进屋子里。
颜输棠眼睛被烟气熏得泪眼婆娑，从逼仄的视线瞥见晕倒在屋子正中间的人。立时将之扶起，支撑着沉重的身子加快脚步冲出火场。