周府会客厅。
“我从小跟祖父四处游历，吃过的美食不计其数，还从未尝过这么鲜的东西，我们曾经跟洋船老板谈生意的时候，一起在海上乘船游玩过几日，也是吃过这种东西的，但他们做出来的，却没这个好吃，也不知道是差在了哪道工序上，能否请大厨出来一见，让我亲自询问一下？”
南宫利吃过丫头端来的第一道菜，便对此赞不绝口，周员外只是捋着他的山羊胡子慈眉善目的笑着，并没有接过什么话，显然是不想让夏云初出来见他。
夸赞的口说了半天，南宫利没得到回应自是明白周员外的意思，他想来脸皮厚实，只要他想知道的就一定会问个明白，索性直接打开天窗说亮话。
这时，会客厅只有他们二人，周员外找不到别的由头去扯开话题，便笑盈盈的回答：“是一位奇人，南宫大少怎么能不知道呢？”
周员外这般回答，其实是在试探他来此的目的。
世人都知道南宫家从不干政，所以不管历经几朝天子，他们南宫家仍是天底下最富有的家族，面上是做生意，其实朝廷搞不夸他们的真实原因是他们除了有钱，在江湖上的地位也不能被小觑。
虽然他们不干政事，但只要宫中有喜事，设宴招待群臣，势必会请到南宫家，每每这样，南宫家都会给朝廷一些小小‘薄礼’，几万两银子对于他们而言却是是小意思，但也算是跟皇家交了保护费，只要是在每个关口亮出皇上御赐的南宫家‘绿色’通道令牌，他们南宫家的货车、货船在魏燕国的地界儿就可以畅通无阻。
他们都能得皇上这般青睐，却不与任何党派勾结，这点是让那些大臣最头疼的地方，所以，周员外了解他们的一些事，觉得他来此一定不是为了他女儿入宫的事，便就是为了那件事。
但是吧，如果是为了那件事，这也算是干政，而且还有可能一个不小心被满门抄斩。
南宫利确实只是来此欣赏美景，顺便蹭顿饭，他之所以笃定周老爷不会把他赶出去，是因为他带了不少礼物，既然他们收下了，就不可能赶他走，没先到还真吃到了美食。
他这个人比较精分，无奸不商，理应如此，但最致命的就是好吃，从小跟着他祖父到处做生意，他的本意可不是为了继承家族事业，其实是为了吃，这次也是同样的理由跟着巡察大人的顺风车来到清河县，想尝尝这里的美味。
当然，他也是有一点点正事要办的，比如说，以天下商会盟主的身份出席一下江北地区的小会议。
他来这里了几天，并未发现有入眼的小吃，在街上行走了一圈就摸清了这里的民风习俗，以他商人的眼光来评论，就是一个字‘穷’。
为官的太贪、做生意的太黑，百姓愚昧无知，只能认穷了。
他已经下了定论，忽然又在酒楼看到了一个卖螺的臭婆娘，让他有了一丝丝的兴趣，觉得清河县的百姓也不全都是愚昧的，本想让来福买碗螺尝尝味道，没想到那臭婆娘还挺有个性，竟接连着拒绝卖螺给他。
所以，在酒楼里闷了几天，他就想着来周员外这增顿饭，没想到真是来对了，他家里的厨子竟手艺这么好，他得偷偷的把他挖走，带回京城，天天给他做好吃的。