这儿是一片荒漠苍凉。抬眼望处，皆是荒山绵绵，沙浪滚滚！
即使在阳春四月，在这儿，你依旧看不到一棵绿草，一只粉蝶；只偶尔可见几侏搞干旱、耐风沙的沙打旺、骆驼刺、芨芨草、红柳……
在泼洒一腔碧血，给这空旷冷寂的地带，增添了几许温情和生机。凄冷中，自有一种金戈铁马、激昂悲壮的意味。
在广褒的中原大地还和煦骀**的春风，一到这儿，就徒然变得彪悍而粗砺。风过处，飞沙弥漫，遮天蔽日，直把天地间搅成一片昏黄而又沉闷的混沌，几步开外，不见荒山，不见人迹。
当地人见惯不怪，知道这是春风弄态，只顾埋头在山间劳作着，任风沙抽打，灌进耳朵、衣领。若是外乡人见了，大抵会大惊失色，疑为地龙翻身的前兆。
外乡人的家，就在这荒山环抱的盆地里。那是一个专门用来铸造火炮外壳的冶炼厂。他们都是从那一年都四季如春的老山沟里被招来的壮劳动力。
在这茫远而人烟稀少的地方，分布着不少他们那个深山老林里各个不同村落的人。除了生活环境的截然不同外，他们感觉其实并不没有离故土多远。
刚迁到这儿，方圆几里外，还只有星星点点的几间低矮的黄泥土屋，离最近的那座县城有三里多的土路。
但很快，这儿就成了可以让人安居乐业的地方。周围有驻军，生活设施一应俱全。店铺、饭店、学堂……每年这冶炼厂还拿出相当多的款项，来养花种草；四季的水果，也源源不断地运进来，免费分给厂里的工人。
这些外乡人有的还携家带口。于是，他们的子女读书免费，每天都有专门马车过来接送他们去上学，风雨无阻。
老人享受免费医院疗。他不做事，厂里每个月还要给生活费。每多活十年，生活费用就增加一倍。到了不能动弹的时候，厂里派人来专门侍候，或是增加生活费用，以便雇人照顾。
没有了后顾之忧，工钱及各种福利是他们在山间村落时做梦都不曾想过的。于是，人心自然也就平静安定，也就渐渐地对周围那黄褐色的土山、龟裂了土地有了亲切感。
这里的气候，也让这些外乡人慢慢适应而且喜欢了。夏季温差大，凉爽；瓜果日晒时间长，又香又甜，非南方的瓜果可比；没有蚊虫相扰，不用扇子纳凉——夏季，是最宜人的季节。
每到休息日，人们便结伴爬山。如果是雨后，还可以采到鲜美的蘑菇和山菜呢。
闲暇时，外乡人就沿着生活区附近的山路，悠悠地聊着天，散着步；或者是呆在家里，摆弄一下小菜园，照顾一下老人和孩子。
而孩子们则爬山，或者钻到那厂周围废弃了的大陶瓷管里，享受属于他们自己的快乐。
时光在这里缓慢地流动着。
终于，厂里决定进大休，让所有的人都有时间回到家乡，看看那久别的亲人。
这些外乡人日赶夜赶，终于回到自己的家乡。结果，满目的沧夷只会让他们伤心难过。赋税又增加了不少。很多人过着饱一餐饿一顿的日子。
同时，过来巡防的兵卒还时不时进村来找饥荒，让村落的人更是若不堪言。很多人就想离开这里，远走他乡。但是，他们很少走出大山。不知道离开大山后，该如何生存。