娄师德这样的君子倘若活在先帝那个时代，必然会得到更多的礼遇，也不必随时随地屈就自己，不过时不我与。
可惜，他面对的是一个相对混乱的时代，尽管整个帝国都处于上升期，但女帝的政治风格必然造成臣子们的谨慎和避祸。
以娄师德的忍耐力，才能躲得过酷吏的迫害，很多官员尽管小心翼翼，却没有这种幸运。
魏元忠就是代表。叛军起兵时，魏元忠作为监军，在战场上起到了最大的作用，可以说，朝廷军队能够如此迅速取得胜利，魏元忠的功劳最大。
此役后，女帝擢升他为京城令，成为京城最高的长官。
魏元忠刚直不阿，不久就得罪了周兴、来俊臣等人，几番审问，魏元忠的“罪状”被落实，还是女帝念在魏元忠的功劳，将死刑改为流放。
改判的诏书到达刑场的时候，手拿诏书的宦官以及身后的侍卫大呼：“有圣旨！刀下留人！”
那时候周兴、来俊臣等人正兴致勃勃地等待魏元忠人头落地，刑场外这么一嗓子，让他们遽然失色。
倒是刽子手本来就不想杀害忠良，听到后立刻扔下刀，扶起魏元忠，魏元忠却淡定地推开他的手说：“不知道这赦令是真是假，不可造次。”等到宣旨完毕，他才施施然地叩头谢恩，站起身来。
因为行刑时，都有百姓围观。他们看到魏元忠如此从容无惧，都为他大声喝彩。魏元忠高大的形象，衬得周兴等人越发猥琐。
女帝念着魏元忠的才能，不久又把他召回朝廷。回到朝廷的魏元忠依然故我，看不惯酷吏们的行径，酷吏们自然也想尽快整倒他。
于是，来俊臣又一次状告他谋反，女帝依然从轻发落，让魏元忠离开京城去外地当官。
临行前，女帝忍不住问魏元忠：“爱卿啊，你怎么会有这么多的罪名？”
魏元忠面不改色地说：“微臣就像一只鹿，那些喜欢罗织的小人就像猎人，非要把我做成肉羹不可。他们靠杀人飞黄腾达，我的罪名还能少吗？”
魏元忠与娄师德正好相反，娄师德什么都忍，魏元忠什么也不忍，要维持官场的正气和为臣的气节。
女帝心里明白，所以屡次改判，从轻发落。魏元忠就在酷吏的一次次折腾下，不屈不挠地斗争着。女帝呢，冷眼看着双方你来我往，只在关键时候帮一帮忙。
虽然有酷吏、有男宠、有外戚在朝堂横行，但朝堂上的气氛并不是死气沉沉，暗无天日。
女帝本人并不是一个喜怒无常，说不得也劝不得的老妇人，相反，她是一个颇为讨喜又开朗爱笑的女人，有文化，有胸襟，还有手腕，如果不考虑她的所作所为，很值得人欣赏。
她和大臣们的关系，多数时候也是宽松愉快的，即使大臣偶尔说了几句讽刺，她也能像对沈全交那样，挥手便忘。她要的只是大臣们不起反意，其余的，都可以宽容。
有一次，女帝和大臣们聊天，有人恭维她德行出众，她也沾沾自喜，对大臣们吹嘘她养的猫很善良，和一只鸟在同一个笼子里，却不忍心吃掉鸟。立刻，有大臣表示不信。
女帝就命人捧来一个笼子，里边有猫有鸟，相安无事。
大臣们只好夸奖两句，有些大臣对女帝的把戏心知肚明，故意一直逗笼子里的猫和鸟，时间一长，猫饿了，咬起鸟吃掉，大臣们哈哈大笑，女帝也不生气，一笑了之。