这种弯弯绕的古道作为风景还是颇有一看的，但作为一个赶路的人，要那么多的风景干有何用，何况其下还是危乎乎险峻峻的深渊呢！
……
京城的女帝一向不得清闲。但一听说自己的第三代人走的是盘山的古道，要历经千难万险才能来到自己身旁时，心情竟然有些欣悦。
这一年，女帝又有了两位新宠。
尽管与女帝之间有了隙罅，但是大长帝姬还是推荐了一位男宠章成给自己的帝阿娘。
不久，章程就以“器用过臣，兼工合炼”的理由，向女帝举荐自己的兄长章易。章氏兄弟，系属世家，其叔祖章行因辅佐先帝，即位迁为宰相。但章行的后代仅做到中级官职，就止步不前了。
因此，章氏兄弟家族在当时并不显赫。兄弟俩年仅二十来岁，少年青春，姿容俊美。二人之中，又以章易更胜一筹。章易通音律，入宫侍奉女帝之前已经荫迁至尚乘奉御。不仅如此，章氏兄弟还“粗闲于道术”，这对于醉心于灵丹妙药以求长生的女帝来说，自然是称心如意的。
女帝对他们的恩宠与崇义相比，有过之而无不及，召见之日即拜章程为云麾将军、行左千牛中郎将，迁章易为司卫少卿，赐与房产、奴婢、帛段、牛马和骆驼；数日后，将章易提升为银青光禄大夫，准他朔望朝参，如同京官一样。后来，女帝再次提拔章易为从三品左散骑常侍，风头无两。
就这样，章氏兄弟成为了女帝最为宠爱的人儿，所以在女帝立储态度模糊不明的情况下，拉拢他们就成为了宗室和外戚双方势力的共同选择。
然而，章氏兄弟从来没有把出身低贱的李家兄弟放在眼里。所以，他们最终把自己的前程寄托在了夏氏宗室的身上。
女帝虽暴虐，却非常重视贤能，做到了真正不拘一格降人材。对于这一点，夏裹从不否认自己的帝阿母有着一代明君的典范。
在她的慧眼拔擢的名臣中，莫过于当今的首辅赵之涣。
赵之涣，少有异才，为人正直，是有名的断案能手。在担任大理丞期间，狱中关押陈年旧案一万七千人，他仅仅用了不到一年的时间就全部审理完毕，而且判决让人心服口服，无一人称冤上诉。
赵之涣对女帝了解颇深。一次，章氏兄弟向他传递出女帝又有立李氏兄弟为储君的心思。不久，当女帝果真又以事问诸大臣。然而，朝堂之上没有大臣敢发表意见。
赵相便列出臣班：“臣观察天人并没有厌倦夏氏大德。等到匈奴侵犯我边境，陛下派赵王李平肆到民间招募勇士，一个多月还不足千人；若让礼王去招募，不出一日就能募得五万。”
“如今要继承大统，非礼王不可。”
女帝听罢非常地恼怒，便不再议论此事。
待夏坚等人来到京城后，赵之涣非常喜欢夏坚，便向女帝自荐要为夏坚的授课。
女帝一愣，随后笑道：“赵卿是一国之相，本当为帝师。大帝孙夏坚最似先帝，也颇为先帝钟爱，曾授封为帝太孙。既然赵相提之，罢，就复夏坚为帝太孙吧！好让赵相授习之。”
对于女帝忽然之间说出这话来，赵之涣与众大臣们都感到惊异。不过，都没有出面提出异议。就是李家的属臣们，也没有说出什么反对的话。毕竟这里面牵扯到了先帝——女帝真正的夫君。