女帝男宠不少，但最特别的有一位，名崇义。女帝对他恩宠不断。此人先是出家为僧，后因拥护女帝有功，得封高官。
但满朝文武大臣，除了李家人，其他官僚并不把他放在眼中。女帝公私分明。一旦崇义跟大臣们争吵，她也从不袒护崇义。
尽管女帝从不袒护他，却也从不责备他。这让崇义知道女帝这是爱护他。所以，他整日在京城优哉游哉，无事生非。
终于，女帝觉得有些不好意思，便有心给他一个机会，让他去建立功业，也想为他脸上贴几块金。
于是，女帝派他去率兵打仗。结果，他与突厥人交上手，总是赶上突厥人离开居住地，到处去放牧，好养羊。与他根本没有交锋的机会。
他得意扬扬地班师回朝，对女帝吹牛说：“突厥人听到我的大名就吓跑了，根本不用交战！”女帝忍住笑，随口夸他几句，他更加自命不凡。
男宠上阵打仗本来是一个笑话，没想到崇义竟然每次都能交上好运，也让大臣们哭笑不得，无可奈何。
总之，在朝臣们的眼中，崇义是个活宝。让他们感到不齿的同时，却也挑不出更多毛病来。毕竟女帝还能够做到公私分明，从未让崇义干预过朝政，也不会因为他处罚朝廷上的任何一个官员。
朝臣们看着崇义觉得碍眼，时间一久，也就当成笑料，没事调侃几句，不再放在心上。于是，崇义与朝臣们倒也相安无事。
然而，为了提高崇义的出身，女帝强迫大长帝姬的驸马，认崇义为叔父。这下，可就把大长帝姬惹怒了。她的驸马可是世家风度翩翩的佳公子，岂能认崇义这种莽夫为亲。
于是，她设计陷害崇义，让女帝对崇义产生厌恶。
不久，女帝命李宗肆率壮士追杀崇义。崇义被执刑于神武殿前，他的尸首被送回白马寺火化并造塔供奉。他的手下则被流放到边地。
事后不久，女帝就后悔了。对于大长帝姬，她不好说什么。但对于大长帝姬的附马，她是有办法的。于是，大长帝姬的驸马不久被女帝借故杖毙。
再不久，女帝命大长帝姬改嫁，嫁给李宗肆。
就这样，母女之间这场为情爱的尔虞我诈，方才落下了帷幕。
早已到储君之位垂涎三尺的李平肆，趁机组织一些人向女帝请愿，立他为帝太子。
“神不歆非类，民不祀非族，今是谁有天下，而以夏氏为嗣乎？”
“自古天子未有以异姓为嗣者。”
显然，李平肆试图以世家门第的观念打动女帝。他知道女帝宠爱崇义，便不顾脸皮低三下四地巴结他，希望他能够为自己有所进言，助他成为帝太子。
而崇义一向只顾得自己快活，才不愿意管这劳心累力的事。然而，自崇义死后，不知为什么，女帝开始属意李平肆了。
这下，大长帝姬和夏贺急了。他们与朝中坚决拥护夏氏的老臣们商量，决定恳请女帝把礼王的帝孙和宗姬迎回京城，代表着女帝自己子孙的绵延不息。
也不知道女帝出于什么心思，竟然答应了下来。她亲自下旨：如礼王夏贳长子夏坚、次子夏垡、次女夏畦、三女夏畹回帝宫。