一
吉野的樱花估计已经败了，路边的蓟也开得奄奄一息。虽然走路还会走出一身汗，但就连牛粪的气味中都仿佛充盈着奈良的古今流转，让人无比怀念，走也走不腻。
“叔叔，叔叔……”
伊织拽着权之助的袖子，向后望去。
“又跟过来了，昨晚的那个山伏。”
权之助故意头也不回地向前走。
“别看，别看——装作不知道的样子。”
“可是，很可疑啊！”
“为什么？”
“昨天和柳生兵库他们在兴福寺前分别后，没过多久，他便跟上来了，一会儿走在我们前面，一会儿跟在我们后面的……”
“那有什么问题。大家各走各路嘛！”
“可是，跟着我们也就算了，居然连客栈都和我们投宿同一家。”
“没事，我们又没带多少钱，还怕他抢劫不成，不用担心。”
“可是，我们并非什么都没有，我们有命啊！”
“哈哈哈。我是能保住自己的命，伊织你行吗？”
“我也能。”
虽然权之助告诉他别往后看，伊织还是忍不住回头，同时左手充满防备地按在刀柄上。
权之助心里也有些发怵。他知道后边跟着的正是在昨天的宝藏院比赛中被拒绝了的那个山伏，怎么想也想不出他为什么跟着自己。
“哎呀，不见了。”
伊织说，这次权之助也回过头来看。
“可能是跟腻了吧。哎呀，这下可算是解脱了。”
当晚，他们住在了葛木村的村民家。第二天早晨，他们很早便去了南河内的天野乡，到了门前町，两旁都是沿清流的低矮房屋。
“知不知道一位木曾的奈良井过来的阿安姑娘，她嫁给这里的酿酒师傅杜氏了。”
两个人漫无目标地边打听边走。
阿安是权之助的老乡，因为她嫁到天野山金刚寺附近了，权之助想拜托她帮忙将亡母的牌位和遗发安放在金刚寺。
如果找不到她，就去高野。高野是大家族的贵人的供奉场所，不太适合一般百姓。不过，若是这里不行，也只好去高野山了。
权之助正做着打算呢，没想到很快就得知了阿安的消息。
“啊，阿安姑娘啊，她在杜氏宅邸的大杂院里呢！”
门前町的一个妇人亲切地给他们指路。
“进这个门向右第四间，便是杜氏的藤六家。他是阿安的丈夫。”
二
任何一个寺庙都规定“荤酒不得入山门”，这大概是法城的通规。可是这个天野山金刚寺的僧寮里却在酿酒。
当然，这里酿的并非拿到市面上的酒。据说丰臣秀吉等非常赞赏这里的寺制美酒，在诸侯之间“天野酒”也颇具知名度。秀吉去世后，在此品酒的遗风虽已不在，寺院还是会每年酿制，分送给有需求的施主。
“所以，我和另外十名酿酒师被雇到山里来。”
当晚，阿安的丈夫杜氏的藤六解开了客人权之助的疑惑。
关于权之助的拜托——
“这个简单，凭你有这份孝心，我明天就去请求僧正。”
第二天，权之助走出房间时，已经不见藤六的踪影了。过了正午，藤六终于回来了。
“我已经和僧正说过了，他同意了。跟我来一下吧！”
权之助和伊织紧随藤六向金刚寺走去。一路上四面环山，飘落的山樱似雪花般为这个郁郁葱葱的世界添上一片片的纯白。七堂伽蓝在天野山的溪流环绕的山谷之中，从通往山门的土桥向下望去，也可以看到随水流转的无数山樱花瓣。
伊织拉紧脖领。
权之助也缩着身子。这里的山谷气息和肃穆僧寮让人心为之一震。
本堂之上意外传来和悦的声音。
“是你说要供奉母亲的牌位吗？”
说话的是一位肥肥胖胖，个子不高，大足的僧人。权之助想，僧正定是穿金线织花锦缎袈裟，引领众生的气派十足的人，眼前这位僧人却戴着破斗笠，手拄拐杖，即使站在最寻常的百姓中间，也没什么显眼的，不会是僧正吧？
只见藤六“扑通”一声叩拜道：“是的，是他想供奉母亲的牌位。”
他代替权之助进行了回答——看来这个人正是僧正。
“……”
权之助正想和藤六一样跪拜，进行下拜托，僧正的大脚已经插进了阶梯下的那双脏脏的草鞋中。
“请随我到大日佛堂……”
僧正拿着数珠，走在了前面。
绕过五佛堂、药师堂、食堂这些堂塔，来到离僧寮有一段距离的金堂和多宝塔。
有从后面赶上来的弟子问道：“要开门吗？”
僧正点点头，这位弟子拿出一个硕大的钥匙，打开了金堂的大门。