“是的，泽庵师父告诉我的。”
“这么说来，那个和尚什么都告诉你了？”
“当初，阿杉婆他们追赶我，我在三日月茶馆附近的竹林山谷里昏倒了，是泽庵师父救了我。后来，他又介绍我去那家竹器店干活——昨天，他来店里喝茶的时候，说了一句‘未来是不可预知的哟’！这句话真令人捉摸不透。可能，他指的就是男女之间的事。”
“哦！原来是这样！”武藏回头望向西边的道路，刚刚分别的那个人，今后还能再见面吗？
此时，他再次深切地感受到泽庵心中蕴藏的爱是如此博大、如此崇高。他原以为泽庵只对自己有恩，看来是自己心胸太过狭窄。不只是对姐姐、对阿通，对任何需要帮助的人，他都会及时伸出援手。
三
“男女之间的事，未来不可预知。”
听说泽庵丢下这句话就走了。对这个意料之外的“负担”，武藏毫无心理准备。
整整九百天，他都被关在暗无天日的小屋里。陪伴他的只有数不清的中日书籍。但是，并没有哪本书讲到这件人生大事。对于男女之事，泽庵表现得事不关己，总是故意避开这个话题。
不知他是否在暗示——男女之事，只能由自己解决。
或者，他在试探武藏——如此小事，你自己完全能够处理。
武藏陷入了沉思，他凝视着桥下的潺潺流水。
于是，阿通悄悄地观察着武藏的表情。
“好不好？”她哀求着。
“我跟店老板说好了，随时都可以离开。现在，我就去跟他讲明事情的原委，准备一下就来！一定要等我哦！求你！”阿通手扶着桥栏杆，急切地问着武藏。
武藏把手放到她那白皙的小手上，说道：“还是再考虑一下吧！”
“我还考虑什么！”
“刚才我说过，我在暗室里苦读了三年，经过痛苦的挣扎，好不容易才领悟到人生的真谛。现在，我决定要重新踏上人生之旅，我的名字也改成‘宫本武藏’。此刻正是我人生中最关键的时候，我一心只想好好磨炼自己。如果你跟我一起走，就是踏上了一条曲折而艰辛的不归路，你是不可能幸福的。”
“你越是这么说，我就越要跟你在一起。我相信，自己已经找到了世间独一无二的男子。”
“无论如何，我就是不能带你走！”
“可是，我会追随你到天涯海角。我不会妨碍你干大事的……这样还不行吗？”
“……”
“我一定不会妨碍你的！”
“……”
“你答应了？如果你不告而别，我会生气的！请在这里等我……我马上回来。”
阿通说完后，就立刻跑回桥头的竹器店去了。
武藏很想利用这个空当转头就走。可是，这个念头一闪即逝，他的脚好像被钉在地上一样，动弹不得。
“你要是走了，我会生气哟！”阿通回过头对武藏喊着。望着那白净俏丽的脸庞，武藏不由自主地点了点头。看到武藏终于点头同意，阿通才放下心来，闪身走进竹器店。
如果要走，就趁此时！
武藏的内心这样说着。
然而，他的脑海依然闪现着阿通那张纯真的笑脸，还有那双楚楚可怜的大眼睛。这一切，都让他无法抬脚离去。
多么可爱的姑娘啊！没想到，这世上除了姐姐之外，还有人如此爱慕自己。
并且，他对阿通也毫无反感。
武藏闷闷不乐地抱着桥栏杆，望着天空和流水沉思，不知如何是好。过了不久，他把胳膊和头靠在栏杆上，似乎用剑刻着什么东西。只见白色的木屑从栏杆上纷纷落下，随流水漂远。
阿通换了一身打扮，小腿上绑着浅黄色的绑腿，脚上穿着崭新的草鞋，头上带着女用的斗笠，红色的斗笠丝带系在下巴处，鲜艳的红色把阿通的脸衬托得更加晶莹剔透。
可是——
武藏已经不在那里了。
“啊！”那声音是如此绝望、哀伤。泪水顿时模糊了她的双眼。
刚才，武藏站过的地方，散落着木屑。阿通看到栏杆上刻着两行小字：
请原谅我！
请原谅我！
(1)金吾中纳言秀秋：生于天正十年（1582），卒于庆长七年（1602）。为丰臣秀吉的正室北政所之兄木下家定之子。三岁时曾过继给秀吉，秀赖出生后，又过继给小早川隆景。由于此人常惹是非，深为秀吉所恶。关原大战时归属西军，却为东军做内应，终致千古骂名。死时年仅二十一岁，没有子嗣。
(2)浮田中纳言：生于元龟三年（1572），卒于明历元年（1655）。与宇喜多氏同为备前三宅氏的分支。
(3)新免伊贺守：生卒年不详。为备前宇喜多氏的家臣，年饷三千六百五十石。其父为美作国吉野郡竹山城主贞弘之子——宗贯，其母为竹中半兵卫的姐姐。于庆长五年的关原大战时从军，战败后返回美作乡，后得到黑田长政的重用。
(4)足轻：平时担任杂役，战时成为步兵的杂兵。
(5)播州佐用乡：日本古时播磨国佐用郡的佐用乡，现指兵库县佐用郡的佐用町。——译者注
(6)姬路：位于日本兵库县南部。——译者注
(7)但马：日本古代地名，兵库县北部。——译者注
(8)备前：位于日本冈山县东南部。——译者注
(9)浪人：离开主家的武士。
(10)赤松满佑：日本室町中期的武将。——译者注
(11)赤松时代：日本室町时期中的某一阶段。——译者注
(12)捕棍：日本江户时代捕吏所用的器械。——译者注
(13)八幡神：日本的弓箭之神。——译者注
(14)因幡：日本旧国名，位于今鸟取县东半部。——译者注
(15)播磨：日本旧国名，位于今兵库县西南部。——译者注
(16)清原派：日本乐曲流派之一。——译者注
(17)大江山：位于日本京都府西北部，相传为源赖光消灭妖怪的地方。——译者注
(18)大金币：一枚大金币相当于十枚小金币。
(19)怀纸：叠起来放在怀里的备用和纸。
(20)愉乐三昧舞：佛教修行所用的舞蹈。