鱼秋白站起来，掸了掸身上的土，转身离开巨石。
若离跑过去，接过花盆：“刚才云罗姐姐来了。”鱼秋白探头望了望：“她人呢？”若离说：“下去了。”“云罗姑娘来了，你怎么不叫我？”“是她不让我打扰你。”“她说没说有什么事？”
若离说：“看到先生抱着这盆花，她问了我几句。”鱼秋白问：“你都跟她说什么了？”若离低下头，小声说：“我就说先生看着那盆花，有时会笑，有时又好像难过，还有两回起晚了。”鱼秋白微微一皱眉：“还有别的吗？”“她还问我对先生的过去了解多少。我说不知道。”鱼秋白稍稍沉默了一会，说：“走吧。”若离抱着花盆默默跟在后面。
乞云罗迎面走来：“丘先生。”“云罗姑娘。”鱼秋白迈步走过去。乞云罗说：“若离，你先回去吧。一会我送先生回酒坊。”若离默默看着鱼秋白。鱼秋白说：“去吧。”若离抱着花盆走了。乞云罗问：“先生可以陪我走走吗？”鱼秋白点头：“好啊。”
两个人漫步前行。鱼秋白问：“云罗姑娘今天怎么有空过来？”乞云罗说：“一直忙着山庄重建，好久没到这来了。今天刚好有空，过来看看先生。”鱼秋白说：“你现在当上掌门，要处理的事情一定很多。一定要多加保重。”
乞云罗说：“多谢先生关心。您刚才怎么一个人上去了？叫若离跟着，身边也好有个保护。”鱼秋白说：“她每天跟着我，我又是个无趣的人，难为她了。难得出来一趟，叫她自己玩耍一会。”乞云罗说：“先生想得很周到。”
默默走了一会，乞云罗开口问道：“那盆珊瑚铃，先生喜欢吗？”鱼秋白微笑点头：“嗯。”乞云罗低着头走了两步，偷偷看了一眼鱼秋白，轻声问道：“这种花，先生以前在哪里见过吗？”鱼秋白见她望着自己，默默避开眼神，说：“见过。”
乞云罗说：“这种花并不多见。先生在哪里看到的？”鱼秋白说：“在一个朋友那里。”“您那位朋友一定是位极爱花之人。不知将来有没有机会向她请教？”鱼秋白稍稍沉默了一会，扶着一棵树停下来：“我也好久没有见到她了。”仰起脸，似有哀伤之色。
乞云罗试探着问道：“您说的那位朋友，是朝云姑娘吧？”鱼秋白愣愣地慢慢转过来：“你认识朝云？”乞云罗说：“我是听李木说的，知道有位朝云姑娘跟先生很熟。”鱼秋白点了点头，扶着树干沉默不语。
乞云罗说：“云罗有幸结识先生，也曾同甘共苦，早已把先生当成亲人一般。先生若有心事，能否跟云罗说说，我愿与先生共同分担？”鱼秋白默默看着她，欲言又止。乞云罗说：“蒙先生多次相助，云罗早已把先生当成最好的朋友。先生有什么心事，如果信得过云罗，不妨说出来。我愿和先生一起分担。”鱼秋白轻轻点头。
两个人找地方坐下。鱼秋白慢慢说起往事。
——鱼秋白少年成名，“无终才子”的名头越叫越响。官府中人、江湖人物，遇到为难之事，常常上门请教。鱼秋白立下规矩：但凡来请教问题的，需要先呈送礼物，最好是机巧之物。谁的礼物能叫他费心琢磨甚至难倒他，便可当面请教。其他人则无缘相见，只能通过纸条传递问题。上门的人越来越多，事情越来越杂，鱼秋白不堪其扰，离开蓟州，四处云游。
莱州府有位姓张的富商，曾得鱼秋白解救，偶遇鱼秋白云游至此，便把一处园子留给他住，自己到外地经商去了。鱼秋白闲来无事，便在花园中抚琴做诗。
一位小姐带着丫鬟经过张园，听到院中琴声美妙，驻足倾听，琴声停了方才离去。第二天，那位小姐又从墙外经过，听到琴声，再次驻足倾听。此后又多次经过，听到院中人或在抚琴、或在吟诗作赋，渐渐有了好奇之心。