奉行神尾内记平素是个富于策略、沉着冷静的人物。但因事情发生得太过突兀,急迷心窍,以为天主教徒已经开始暴动。
其实,这种天主教徒队伍十几年来一再出现,只不过是平和的示威运动。然而,神尾初任奉行不久,并不知此事。
他的部属也愤怒至极:“是,立即遵命办理!”
在奉行严命之下,一百多个衙役举起木棍与铁尺袭击队伍前头的人。
罗雷尔神父及盛装的天主教徒,无论男人或妇孺,都跪在地上,仅仅口颂圣母玛利亚,丝毫不加反抗,任由衙役棍打脚踢。
跟在队伍后头的市民看见这种情形,都义愤填膺。
“快救神父!”不知从何处发出这样的喊声。
于是,数百市民齐声喊:“打!”朝衙役拥去。市民虽赤手空拳,但群众一见血便情绪激昂。不旋踵,混战已经展开。
不过,群众也很聪明机敏,一看见奉行所队伍拔刀从后面奔驰而至,立刻高喊一声:“快逃!”
“把他们带回去。”神尾松口气,交代属下。
衙役们粗暴地绑人。
“嘿,人数不对呀!”
他们慌张地环顾四周。不错,待在那儿的全是大人,小孩子都不见了。
“暴民一定逃走了。长官!该怎么办?”
一名衙役向神尾请示。
神尾这时已恢复冷静,从马背上环视四周,突然向对面屋檐下发话说道:“喂,在那边的可不是森都吗?”
“是的,是森都……”
森都跟伊织缓步过来。
“队伍里的小孩不见了。虽然是小孩,但参加了游行,就是天主教徒,不能让他们逃走。你看见了没有?”
“这个……没有,我没有看见。”森都摇摇头。
“他是谁?”
“小笠原信浓守的家臣宫本伊织。”伊织顶礼回答。
“呵,是吗?我是神尾内记,久仰久仰。今天在此……”
神尾向属下低声交代了几句话,策马奔驰而去。