“那些僻地小藩的纠纷，我又怎能知道得这样清楚呢？”岩田富岳继续说道，“四五天前，清兵卫的养子田代半兵卫偷偷来访，要我为他阻止藩主一边的活动。只要事成，不惜工本……于是由赤星先生向老中方面打听，方知这件事的主权操诸老中土井利胜侯的手中。”
“噢，那就好办了。”主水搭腔说。他知道利胜与富岳之间，似乎有着一段孽缘。
“哦——可是这一件事不容乐观。诸大名中，与利胜侯意气相投的，是小仓的小笠原忠真侯。现在阿部四郎五郎却千方百计要打通忠真侯这条路线。”
“哦，这件事牵连甚多，却不简单。而你要我担任的是？”
“这就是了，主水先生！这里面还有一张王牌，就是替忠真侯与阿部拉线的一个策士，是忠真侯的家臣，秩禄虽低，却是君侯最得意的、名叫黑田左膳的人。”
一听这话，主水便断然接口说：“不错，你是要我去解决那个左膳！”
富岳露齿一笑——
“正是如此，直接是除去左膳，斩断忠真侯与阿部之间的路线，间接是给忠真侯一个警告，使他知难而退。怎么样，能答应吗？”
“好，去吧！”主水当即承诺。
他的眼中满漾着兴趣。暗杀是主水的拿手，又是大名的内讧，这种浑水摸鱼的玩意儿，最合主水的脾胃。
“好，总算又进行一步，利胜侯那里，由我自己去说。酒井、松平两位老中，请赤星、吉田两君辛苦一趟。”
“是，遵命。”
两人同时点头。看样子，这两人都是年四十左右难缠的赖汉。
富岳又朝着由利公主说：“当然，到不得已时，还得仰仗公主大力。”
“哎，需要我的时候，自然竭尽所能……”公主嫣然回道。
于是洗盏更杯，酒宴再度开始了。在一阵热闹的杂谈之后，赤星像是突然想了起来似的，望着主水说：“噢，主水先生！尊驾也许还不知道，宫本武藏已经来了江户哪。”
“喔，武藏？”
主水故意像吃了一惊似的，张大了眼睛。
“这是今天在平松侯府中听说的。而且，将军家任命一节，这次也有实现的情势。”
这倒真是初闻。主水霎时变了脸色——
“呵呵，那是……”