扔下满棚宾客，佐佐木小次郎一人钻进养鹰小屋，与栖木上的雄鹰默然相对。
时而喂喂饵料，时而捡起鹰扑落的羽毛，时而让鹰卧在自己紧攥的拳头上，抚摩鹰背上光滑顺洁的羽翼。
“先生——”
“——谁啊？”
“我是守门的侍卫。刚刚有位岩国来的婆婆来访。她说您见到她就会知道她是谁的。”
“婆婆。……嗯？我母亲已经不在这人世了。是母亲的妹妹，姨母吗？”
“我将她引到哪里呢？”
“不想见。这个时候，不是随便见人的时候。不过若是姨母的话，将她引到我的起居室吧！”
守卫离去后，佐佐木小次郎朝门外唤道：“辰之助——”
相当于他的侍童的贴身弟子辰之助应道：“在。您有何吩咐？”
说着走进小屋内，在他的身后单膝跪地。
“今天是十一号。后天很快就到了。”
“是快到日子了。”
“久未登城，明天想去面见主君，然后静心等上一夜。”
“现在客人太过混杂，明天请您避开一切来客，早些就寝。”
“是啊，是该避避了。”