日本桥竣工还不满一年。
比起桥上五颜六色的彩绘，那宽广的河面，两岸新砌的石墙，以及新立起的白色木栏杆更引人注目。
桥旁停着很多来自镰仓和小田原的木船。对面的河边，满身鱼腥味的商人正在招揽客人买鱼。
“……疼死了！哎哟，疼死我了！”
阿杉婆趴在阿丑背上，皱着眉头，不断喊疼，但同时还在拿眼睛瞧着人声鼎沸的鲜鱼市场。
半瓦不时听到阿杉婆的呻吟之声，再加上路人纷纷将目光投向他们，于是半瓦回头半安慰半提醒地对她说：“很快就到了，您再忍一会儿。生命是无大碍的，您就别叫那么大声了！”
阿杉婆听罢，立即像个婴儿一般安静下来，把脸靠在阿丑的背上。
按照聚集人员从事工作的不同，江户分成了各种各样的街区，有锻冶町、枪炮町、染坊町、榻榻米町和公务员町等。半瓦的房子在木工町中最为显眼，因为它有一半屋顶盖了瓦。
两三年前，木工町发生了一场大火，原先的茅草屋顶都被烧光了，现在大部分住宅的屋顶都是木板屋顶。弥次兵卫家的房子也只是在朝向大街的一侧盖了瓦，背人的一侧还是木板。
因为房顶的缘故，大家给他起了个外号，纷纷称呼他为“半瓦”，而弥次兵卫觉得这名字还不错，于是就欣然接受了。
弥次兵卫初到江户时，只是一名普通的浪人。但他行侠仗义，又颇有才气，再加上领导才能出众，很快就转变成一名商人，通过给人修屋顶赚得第一桶金。后来，生意越做越大，现在就连诸侯家的活也交给他做。此外，他还兼营土地买卖。时至今日，即使整日抱着手不干活，也会日进斗金，他被人尊称为“大把头”。
在新开发的江户，涌现出一大批被人尊称为“大把头”的特权阶层。在他们当中，又数半瓦的人脉最广。
就像称呼武家为武士一样，这些人被尊称为“侠士”，老百姓觉得他们处于武士的下风，因此把他们看作是自己人。
这些侠士都不是土生土长的江户人，他们来到江户之后，无论是在风俗上，还是在精神上，都给江户带来了诸多变化。在足利时代末期，江户还是一片乱世，当时就出现了一个由外地人组成的邪恶组织——茨城组。当然在那时，这些人也没有被称为“侠士”。
据《室町殿物语》记载：他们**上身，腰系猩红腰带，下身一水短打装束。身背三尺八寸长朱鞘长刀，刀柄一尺八寸，刀身二尺。头发蓬乱，用草绳捆扎，脚蹬黑靴。常常二十多人一起出行，手拿斧钺钩叉各种兵器……
路上遇见民众，他们便会大喊：“我们乃大名鼎鼎的茨城组，见者赶快回避，保持肃静！”
老百姓自然不敢怠慢，赶紧避到道路两侧，让他们先行通过。
茨城组虽然满口仁义道德，可是经常会做一些打家劫舍的坏事，并且还替自己辩解说：“武士也都打家劫舍！”
当江户发生战乱时，他们丧失操守，像墙头草一般，看见哪一方战势好，就投靠哪方。因此在战乱结束后，被武士和民众所不齿。看到在江户混不下去了，一些恶性不改的人便躲到荒郊野外，继续从事拦路抢劫的勾当。一些还有点骨气的人则选择继续留在江户，面对江户形成的新文化，他们也改变了自己的主张，提出：“正义是骨，民众是肉，侠义是皮——”
新形成的侠士群体开始在各行各业中崭露头角。
“我回来了，快来人啊！带客人进屋休息！”
半瓦一踏入家门，就朝着屋子里喊道。