这是一场势均力敌的比赛，就酒量而言，一位是强者，另一位是巧者，这样的比赛很难分出胜负。
吉野走后没多久，近卫信尹也起身回府了，就连充当裁判的宗彭泽庵也打起了哈欠。
唯独两个当事人依然酣战正欢，宗彭泽庵随他们怎么划拳，自己随意地枕着墨菊太夫的膝盖，躺下来休息。
迷迷糊糊之间，宗彭泽庵感到心情非常舒畅，可突然又一想：他们一定很寂寞，我应该快点回去陪他们！
原来，他想起了城太郎和阿通。
现在，他们都住在乌丸光广的府上。去年年底，城太郎受伊势的荒木田神官所托，送东西到乌丸府邸——而阿通则是前几天才又回到那里的。
之前在清水观音寺音羽谷的那个夜晚，阿通被阿杉婆穷追不舍，正好碰上宗彭泽庵去那里找阿通。其实在此之前，他就知道事情不妙，所以才会赶往那里。
宗彭泽庵和乌丸光广是多年挚友，两人经常在一起讨论和歌、禅理，喝酒聊天，彼此倾诉烦恼。
前一阵子，光广给宗彭泽庵的信上写道：“新年就快到了！你甘心回到家乡的庙里，过那种无聊的日子吗？难道你不怀念滩市(29)的美酒、京都的美女和加茂河上的飞鸟吗？你若是想睡觉，可以回到乡下去坐禅；如果想体味禅理，还是到人群中来吧！如果想念这座城市，就请来这里吧！不知阁下意下如何？”
收到信后，宗彭泽庵初春就来到了京都。
很偶然，他在光广家里见到了城太郎。城太郎每天都在府内尽情玩耍，丝毫不觉厌倦。宗彭泽庵问过光广之后，才知道城太郎在此逗留的原因。于是，他叫来城太郎问明了详情，这才知道阿通从元旦那天早晨就跟阿杉婆走了，此后便音信全无。
（怎么会发生这种事！）
宗彭泽庵听后非常担心，当天就出门寻找阿杉婆的住处。当他好不容易找到三年坂那家客栈时，已是深夜。宗彭泽庵越想越不安，便让客栈的伙计提着灯笼，上山里的清水堂去找人。
功夫不负有心人，那天晚上，宗彭泽庵终于将阿通安全地带回乌丸府里。可是，阿通受了极度惊吓，第二天就开始发高烧，至今仍卧病在床。这段日子，城太郎一直守在阿通枕边，又是喂药，又是用冷手巾敷头，照顾得无微不至，实在让人感动。
“他们一定在等着我呢！”
宗彭泽庵虽想尽早回去，但光广仍是一副兴致正浓的样子。
没过多久，这两人也厌倦了猜拳，本以为他们要开始规规矩矩地喝酒了，谁知这两人竟促膝长谈起来。
他们谈论的话题不外乎武家政治、公卿的价值及如何拓展海外生意等，貌似都是一些关乎大局的问题。
宗彭泽庵也坐起身来，倚着柱子，闭着眼睛听他们高谈阔论。他看上去像是睡着了，可脸上却时不时露出一丝冷笑。
此时，光广突然喊了一声：“咦！近卫先生何时走的？”绍由也从玩乐中清醒了过来。
“连吉野太夫也不知所终了！”
“真是岂有此理！”
光广对着角落里打瞌睡的灵弥嚷道：“把吉野叫过来！”
灵弥揉了揉眼睛，随后来到了走廊。她来到光悦和绍由的房间，向里面看了看，只见屋里只有一个人。不知武藏是何时回来的，此时，他正静静坐在白晃晃的烛灯旁。