天实在是太冷了，武藏的头发、手指都快冻僵了。他呼出的气变成缕缕白雾，很快就凝结在嘴边的胡须上。
“好冷啊！”他不觉脱口而出。虽然此时的天气还不至于像八寒地狱那样寒冷，他却感到阵阵寒气冰冷无比，尤其在今早。
（原来心底的寒意，要远胜过身体的寒冷。）
他自问自答着。
他一边走一边想：“看来我还不够成熟呀！总像个眷恋母亲怀抱的婴儿一样，渴望着人世间的温情。既害怕孤独，又羡慕寻常百姓家那温暖的灯火。我真是没用哪！为何不能对这孤独、漂泊的生活心怀感激呢？为何不能因伟大的理想而心生自豪呢？”
想着走着，那原本因冻僵而疼痛不已的双脚，开始慢慢变热。飘散在黑夜里的雾状气息，就像温泉的蒸气一样，渐渐逼退了寒意。
（没有理想的流浪者，只能称为乞丐，他们不会对孤独心存感激。而西行法师(59)和乞丐的区别就在于此。）
突然，他低头一看，发现自己正走在白晃晃的地面上，原来地上结着薄冰。不知不觉，自己已来到了加茂河的东岸。
河水和天空一样，灰暗无光，毫无破晓的征兆。武藏觉得自己仿佛陷入了深海，一时间不知该何去何从。浓重的黑暗，似乎要将自己吞没，自己竟能安然从吉田山下一路走到这里，有些不可思议。
“对了！我来生堆火吧！”
他走到堤防程需要极大的耐心。
枯草终于被点燃了，武藏就像搭积木一样，将那些可燃物小心地叠放在一起。火稍微旺了一些，一阵风刮来，火势突然加强，险些烧到他的脸。
武藏掏出怀里的年糕，放到火上烤着。看着慢慢上色、变鼓的年糕，他想起了小时候过春节的情景。孤独而伤感的情绪，在他心中慢慢扩散开来。
……
姨妈给的年糕既没有咸味，也没有甜味，只有年糕本身的味道。可是，这普普通通的年糕，却让武藏品味出了人情冷暖。
“这就是我的新年。”
他一边烤火，一边大口吃着热腾腾的年糕，吃着吃着，脸上不禁露出一丝苦笑，因为他突然觉得一个人的新年有些滑稽。
“真是个不错的新年！像我这种人还能在新年时享用五块年糕，真是老天的恩赐啊，奔流不息的加茂河就是我的屠苏酒，东山三十六峰就是我屋前的门松。就让我洗去身上所有污秽，迎接新年的第一次日出吧！”
这么想着，武藏来到河边，脱个精光，“扑通”一声跳入了水中。
他就像一只不畏严寒的水鸟，尽情遨游，时不时拍打起阵阵浪花。就在他擦洗身上时，一缕晨曦穿过云层，映照在他的背上。
此时，河堤上突然出现了一个人影，她发现了岸边尚未燃尽的篝火。虽然她的年龄与武藏相差甚远，但同样也饱受命运之苦，她正是本位田家的阿杉婆。