冬季的神苑里，一片肃杀景象，寒风吹着光秃秃的树干，飒飒作响。
稀稀落落的林子里，一缕晨烟袅袅升起，宛如神仙的化身。阿通立刻联想到，在清烟飘出的地方，城太郎正拿着竹扫帚扫地的模样。
她停下了脚步。
（城太郎一定在那儿干活呢！）
她心里想着，脸上不由露出微笑。
那个淘气鬼！
那个不听话的家伙！
不过，最近一段日子，城太郎还算听话。尽管爱玩，但也能老老实实地完成本职工作。
“喀嚓、喀嚓”那是折断树枝的声音。阿通双手抱着沉甸甸的包袱，来到了林间的小路。
“城太郎——”
阿通呼唤了一声。
不一会儿，远处传来“哟——”的一声。
那是城太郎，他的声音永远那么朝气蓬勃。很快，阿通就听到他跑下山的脚步声。
“是阿通姐姐呀！”眨眼间，他已来到阿通面前。
“哎呀！我还以为你在扫地呢！你穿着短褂、手拿木剑在干吗？”
“我在练剑呢！我把那些树当成对手，自己练习剑术。”
“你练剑是可以的，但这里是神苑，是清净、祥和之所，是我们日本人的精神寄托之地。这一片圣地供奉的女神，被称为百姓之母。所以，那块告示牌写着‘禁止攀折神苑林木、滥杀鸟兽’。你是负责打扫神苑的人，就更不应该砍折树木了！”
“我知道了。”
虽然嘴上这么说，他心里却对阿通的说教很不以为然。
“既然知道，为什么还要砍断树枝？要是被荒木田先生看见，肯定会挨骂的！”
“可是，我砍断一些枯枝应该没关系吧？难道连枯枝都不能砍吗？”
“不能！”
“你在说什么呀？那么，我有一件事要问阿通姐姐。既然这个神苑如此重要，那么现在的人们为什么没有好好爱护呢？”
“这是一种耻辱。因为很多人的心灵早已荒芜了！”
“仅仅是荒草丛生还不打紧。有些树木遭受雷击后，树干已经腐烂；还有些大树被暴风雨连根拔起，就任由它倒在路旁枯死。再看看神社里面，到处是鸟窝，很多屋顶在漏雨，厢房已经破败不堪，灯笼也挂得歪歪扭扭。这哪里像一个无比重要的神社？阿通姐姐，我想问你从摄津外海看到的大阪城是多么璀璨夺目，德川家康也开始在全国各地修筑城池。在京都、大阪等地，任何一个将军或有钱人的宅院都修造得非常气派，听说他们的庭院不是利休风格的就是远州风格的。还有，他们的茶杯里也不会掉进一粒灰尘。但是，再看看我们这里，这么一大片神苑，只有我和耳聋的老爷爷两个人在打扫。”