这是一位仙风道骨的老人，虽已年近八旬，却依然耳聪目明，牙齿也保养得很好。他的人生修为日益深厚，品德修养也非常人能及。
他经常会说：“我能活到一百岁哟！”
石舟斋坚信“柳生家历来以长寿著称，那些二三十岁就去世的人，都是战死沙场的。我们的祖先中，很少出现五六十岁就老死田园的人”。
不！即使没有这样的血统，以石舟斋的处世态度，以及退隐多年的修为，能活到百岁并不稀奇。
他经历过享禄、天文、弘治、永禄、元龟、天正、文禄、庆长等乱世，尤其在四十七岁之前，还亲身经历了三好党乱、足利家族的没落、松永家族及织田家族的兴衰变迁。即使现在身处这片乐土，也不能完全做到刀枪入库、马放南山，他自己也常说：“能活到现在真是奇迹。”
四十七岁之后，他突然心生退意。无论是足利义昭将军重金礼聘，还是织田信长的“三顾茅庐”，他都不为所动。甚至连称霸四海的丰臣秀吉都无法让他出山。其实，柳生谷距离大阪、京都仅有咫尺之遥，他要出仕简直易如反掌。但是，他却一再表示：我又聋又哑，早已成了废人。
自此，他便开始在这里韬光养晦，像只冬眠的熊一样，看守着附近三千石的土地。安享晚年，不问世事。
后来，石舟斋还经常对别人提起：“这座小山城历经如此频繁的朝代更迭，至今仍能安然无恙，简直是战国时期的奇迹。”
确实如此。
听到此话的人，无不佩服石舟斋的远见。如果当初他跟随足利义昭，一定会招致织田信长的讨伐；如果他跟随了织田信长，又会得罪丰臣秀吉。同样的道理，如果他接受了丰臣秀吉的恩惠，在后来的关原大战中，德川家康一定不会放过他。
在这变幻莫测、跌宕起伏的时代洪流中，既要巧妙躲避各种危机，又要保全家族的平安和名誉，实属不易。乱世之中，人情变化无常。很多人今天还是朋友，可能明天就变成了敌人。人们都丧失了道德底线，背信弃义之事多有发生。甚至连同族亲戚之间，也会拔刀相向、互相仇杀。除了武士道精神之外，石舟斋还秉承着坚定的个人信念，所以他才会有今天这样的成就。
然而，这位武学大家却十分谦虚。
他常说：“我并没做过什么。”
他的卧室墙上挂着一幅字，这是他写在怀纸上的一首诗。
世事多变
只有隐于市的武学者
才能历久不衰
然而，这位老子式的人物，在家康的重礼召见下，也不禁动了凡心。他自叹：诚心之至，焉能置之不理？
然后，他终于走出隐居几十年的草庐，前往京都紫竹村的鹰峰军营，拜谒德川家康。
当时，石舟斋的五儿子右卫门宗矩和孙子新次郎利严与他一同前往。宗矩时年二十四岁，而利严未满十六岁。
他带着两个英姿勃发的青年，去觐见家康，然后领受了三千石土地的封赏。家康邀请石舟斋到德川家的兵法所任职，而他却推荐了自己的儿子宗矩。
然后，石舟斋又重新回到柳生谷的山庄里。当儿子右卫门宗矩要前往江户出任将军家的武术指导时，这位老者传授给他的不是刀法、剑术，而是治世之道。