和煦的春风如同女人纤细的双手，抚摩着武藏的鬓边。但武藏觉得，自己的头发都快要竖起来了。
一步一步，他全身肌肉紧绷。
他来到山丘上，向下望去。
地势平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽地。那缕烟就是从沼泽那儿飘出来的。
“他来了！”
喊话的并不是那群围着火堆的人，而是那两个先尾随武藏，后又被他吓跑的人。
现在，武藏能看清对方的脸，他们就是刚才被武藏一剑斩杀的山添团八的那两个朋友——野洲川安兵卫和大友伴立。
听到他们的呼喊，火堆周围的人问道：“啊！他真来了？”并同时跳起身来。那些在不远处晒太阳的人，也一下子围拢过来。
这些人总共有三十余人。
其中，一半是僧侣，一半是浪人。此时，武藏的身影出现在对面的山丘上。他们必须越过山丘，穿过沼泽地，爬上般若坂，才能到达那里。
虽然没有任何声音，但腾腾杀气已然在人群中弥漫开来。
尤其是武藏手中那把沾满鲜血的宝剑，更加激怒了这伙人。但发出挑战的并不是设伏人群，而是主动送上门的武藏。
这时，武藏听到野洲川、大友两人说着：“山添，山添他……”看来，他们正将朋友被杀的经过告诉众人，那表情真是极尽夸张。
浪人们各个咬牙切齿，宝藏院的僧侣也大骂：“可恶！”他们摆好阵势，盯着武藏。
宝藏院的十多名武僧，各持单镰枪、竹穗枪，黑色的僧衣袖子系在背后。
“今天，我们拼了！”
想到寺院名誉受损、高徒阿岩受辱而亡，这些和尚群情激愤，他们要跟武藏彻底清算这笔旧账。这些和尚一字排开，就像待人受死的地狱鬼卒一般。
另一边，浪人们则自行聚成一团。他们打算包围武藏，不让他跑掉，同时也想顺便看看热闹。其中，还有人不时发出“咯咯”的笑声。
其实，这些人根本不必如此，他们只需站在原地，自然排成鹤翅阵型就足矣了。因为武藏根本不会逃走，他显得从容不迫、稳如泰山。
武藏依旧向前走着。
他的每一步都像是踩在黏土地上，步伐扎实、铿锵有力。慢慢地，他走过了长满嫩草的山崖。他已做好进攻的准备，就像随时会从天上俯冲而下的秃鹫一样。他一步一步走向人群。更确切地说，是走向死亡。