宁州城内一间茶楼里。
苏小米端坐在小木几旁，矮胖的赵员外脱下毡帽，坐在她对面，两人面前各放一个白瓷小杯，不多时，茶楼的店小二带来一壶沸水，沸水冲入白瓷小杯，茶叶似入水活鱼，上下翻腾，几经沉浮，最后抵达杯底归于平静，此时茶香四溢，沁人心脾。
苏小米抬手端起白瓷小杯，放在嘴边嗅了嗅，这才轻轻抿了一口，一口热茶下肚，方觉身子暖和了不少。
于是，将方才脑中思绪整理了一番，这才将胸中所思所想一五一十说与了赵员外。
那赵员外听完，良久，才抬手端起白瓷小杯，轻轻啜了一口。
“苏姑娘是说，我赵家祖传的那座空山，现如今竟是藏着如此值钱的宝贝？”赵员外说完，将白瓷茶杯轻轻搁置在案几之上。
“正是。”苏小米抬手，打了个响指，将那店小二招了过来。
“小哥，可否借你家灶房一用？”
“灶房？姑娘要我家灶房有何用？”店小二一脸疑惑。
“你只管借我便是了。”苏小米说着，将两块碎银子搁在店家小二的托盘里。
那店家小二见了托盘里的碎银子，眼睛一亮，忙满脸堆笑地道：“姑娘轻便。”
苏小米、赵员外遂在店家小二的带领下来到了茶楼灶房。
到了灶房，只见灶房的灶里此刻正燃着炭火，旁边的柴火已经所剩无几。
“如今城中柴火紧缺，咱家茶楼这点柴火，恐怕支撑不了几日了。今日早间，掌柜的去集市上转了一圈也只买回来这些。如今买一担柴火的价钱，都要顶上两盒中等茶叶了。再这么下去，咱家这茶楼就撑不过这个冬日了。”店家小二指着灶房边的柴火道。
“也真是没想到，想我宁州城背倚云雾山这么一座大山，居然也有没柴烧的一日。”赵员外想到自家那座无法砍伐开采的空山，摇头叹息道。
“这是圣上下的命令，谁敢违背？若是到云雾山砍伐，治你一个违抗圣旨的罪，一家老小去阎王爷那儿讲理吗？”店家小二无奈叹息一声，又对苏小米、赵员外叮嘱一番，注意防火之类的，便走出了灶房。
待那店家小二走出灶房，苏小米从怀中掏出一块黑石头来，两步走到灶边，将那灶上的水壶提起，又将那块黑石头放进了灶内。