鬼厉停了下来。
鬼王的声音从背后传了过来，道：“你与我说话之间，怎么称呼我们圣教，还是一口一个‘魔教’？”
鬼厉沉默良久，道：“我入教十年，整日征伐血斗，尔虞我诈，钩心斗角更是无时不有，怎么配得上一个‘圣’字？”
鬼王大笑，随即道：“哦，那你出身的正道之中，又是如何？”
鬼厉又是一阵沉默，道：“正道中人所做凶恶之事，也不比魔教中人差了！”
鬼王饶有兴趣地望着他，道：“这也不是，那也不是，那在你心中，什么是‘正’？”
鬼厉没有回答，只是抬起头望了望天空。
青天，白云。
“我不知道。”
……
看着鬼厉的身影渐渐远去后，鬼王脸上的笑容淡了下去。这时有个声音从另一侧传了过来，道：“宗主，我……”
鬼王打断了他的话，道：“青龙，上来吧。”
“是。”青龙从木桥上走了过来，鬼王对他点了点头，道：“什么事？”
青龙道：“万毒门那个老怪物又差人秘密过来，询问宗主何时派遣人手进入死亡沼泽，大家一起共行大事。”
鬼王冷笑一声，道：“你回复他们，三日之后，鬼王宗与万毒门、合欢派一起入泽。”
青龙点头道：“好。”
鬼王沉吟了一下，忽然对青龙道：“青龙，你怎么看鬼厉？”
青龙一怔，抬眼向鬼王望去，只见鬼王神色平和，目光深沉，心中没来由地一寒，一时竟忘了回答。
鬼王笑了笑，道：“怎么了？”
青龙惊醒，沉吟思索，神色间却有些迟疑。鬼王看在眼里，笑道：“你我相交多年，有话但说无妨。”
青龙摇头苦笑，道：“这般说吧，我如他这般年纪的时候，道行没他高，城府没他深……”
说到这里，他忽然停了下来，鬼王道：“还有什么？说吧。”
青龙犹豫了片刻，道：“手段没他狠！”
鬼王望了他一眼，没有再说什么，缓缓转过身去，望着碧波如镜的湖面。青龙在他背后，道：“这些年来，鬼厉行事手段越来越激烈凶狠，动辄杀人，辣手无情，而鬼王宗年轻一代中出色人才，也尽数被他收服。”
鬼王淡淡道：“你觉得这样不好？”
青龙缓缓摇头，道：“也不是，只是当年他……怎么如今竟变作了这般模样？”
鬼王沉默了一会儿，忽然道：“其实我当初也看走了眼。”
青龙一惊，道：“什么？”
鬼王道：“我传他《天书》第二卷时，本以为以他的资质，至少要三十年才能有所成。但这十年间，特别是最近五年，鬼厉修行突飞猛进，可说是一日千里……”
他说到这里时，背对着青龙的眼眸中，有一缕寒光掠过，但话语声调没有任何的改变，继续说了下去，道：“他性子坚忍，于修道一途大大有益，但我仍怀疑，只怕其中还有其他缘由。”
青龙皱眉道：“难道他还有什么秘密？”
鬼王摇了摇头，眼中也有意思疑惑，思索片刻后道：“你应该知道他身怀青云门道家真法和天音寺的大梵般若吧？”
青龙点头道：“是。”
鬼王缓缓道：“以我暗中观察，他非但在我们圣教《天书》真法上已有大成，便是青云门的太极玄清道与佛家的大梵般若真法，也同时突飞猛进，这三门真法，莫非竟有相辅相成之奇效吗？”
青龙笑道：“年轻人如此厉害，我们都老了。”
鬼王大笑，伸手拍了拍他的肩膀，道：“哪有此事？”
他微笑着，似乎回忆起了往事，面有几分感慨自得之意，道：“我当年便看出了，这少年不是池中之物，而他如今成就甚至更超出我预料之外。鬼王宗能有今日局面，他出力实多。日后鬼王宗若由此人接掌，前途必定不可限量。只是……”
他负手而立，却突然住口不说，只默默走到亭子边上，向外眺望。
青龙安静地站在旁边，在心里叹息了一声。
……
隔日鬼厉便离开了狐岐山，向西而去，同时带在身边的还有猴子小灰。除此之外，野狗道人也跟在身旁。本来野狗道人还不想去死亡沼泽那个凶险之地，但鬼厉只淡淡道：“我走之后，担保狐岐山这里比沼泽还要凶险百倍，你信不信？”
此话一出，野狗道人立刻白了脸色，嘴里虽然还硬气得很，但脚却已经跟了出来。
神州浩土广袤无垠，西面有两大凶地。西北方向，是一望无际的荒凉戈壁，世人称之为“蛮荒之地”。传说蛮荒深处，有一宏大圣殿，就是魔教发祥之地。
至于西南之地便是世人谈之色变的巨大死亡沼泽。此处的气候与蛮荒截然相反，一年之中，十日里倒有七八日是雨天，潮湿阴冷，毒虫恶兽无数。又有奇花异草吞噬生灵，剧毒瘴气密布，千百年来都是世间最凶险的地域之一。
如此大凶之地，平日里自然不会有人前来。但就在不久前，死亡沼泽中升起巨大金色光柱，直冲云霄，一日一夜不息，惊天动地，实为异象。
这消息一经传开便轰动天下。以修道之人的眼光看来，这等巨大金光，自然便是奇珍异宝出世的前兆，召唤有缘人前去。一时间天下震动，正邪高手蜂拥而至。
……
离死亡沼泽还有半日路程的地方，有个荒凉凋敝的小村庄，名叫大王村，因为村中村民信奉某个叫作“大王”的神灵而得名。只不过这个神灵向来不灵验，既不保佑这里的村民升官发财，也不保佑他们五谷丰登、衣食无忧。
大王村向来冷清，但这几日突然热闹了起来，来来往往的都是修真高人。几日下来，居然让大王村的村民发了点小财，村里也多了几分生气。
这一日，大王村街上传来一阵吆喝声，有人大声道：“预知三十年前程，能断五十载运势，铁口神相，笔判阴阳，且来看上一相！”
街上行人转头看去，只见大街边上摆着一张破旧木桌，旁边靠着一根竹竿，上面挂着一块帆布，写着“仙人指路”四字。木桌旁一个气度不凡的老者高声喊话，桌子后头坐着个容貌俏丽的少女，此刻趴在桌子边上，一脸生无可恋般的表情。
不用说，这两人便是周一仙和小环了。周一仙带着小环浪迹天涯，本事不高，却偏偏喜欢往热闹的地方去。前一段时间他听到死亡沼泽的传闻，不顾小环的反对，拉着她一路西行，就到了这大王村中。
此刻用周一仙的话来说，就是盘缠用尽，英雄末路，不得已只好当街看相。只不过他口中吆喝的，到后面却渐渐变了样子：“……诸位过往客官，本仙人得祖师真传，能克制天下剧毒。如今死沼中有剧毒瘴气，闻之必死，但只要带上我这个香囊，必定百毒不侵……”
小环在旁边低声叹了口气，在这里坐了一个时辰了，爷爷叫卖得起劲，但实际上一个香囊也没卖出去。
眼看周一仙还在精力充沛地叫卖着，小环有些不耐烦，站起身来，正要叫住爷爷，忽然间眼前一花，却是木桌前面不知何时站了一个人。
来人是个年轻男子，眉目清秀，脸色略显苍白，但风度极好，腰间挂着一把青玉为柄，上镶玉石的幽青色匕首，看去光华内敛不算出彩，却隐隐有一种摄人心魄的气息。
“姑娘，我想看相。”那个年轻人嘴边有淡淡微笑，平和地道。
小环皱了皱眉，向他打量了一番。这时周一仙也发现了这位客人，连忙走了回来，满脸堆笑，道：“客官，你想看什么，财运还是姻缘？要怎么看，看面相、手相还是测字？”
那年轻人微一沉吟，道：“我要进这死沼中去，你就帮我看看这运势如何吧。”
周一仙呵呵笑道：“没问题没问题，客官请坐。不过，事先说好，我们是祖师真传，相术无双，所以看一次要十两银子……”
那年轻人一怔，道：“这么贵？”
周一仙笑而不答。
那年轻人随即眼光转了转，又看了看小环，微笑道：“那好吧，十两就十两。这样吧，你先帮我测个字。”
小环望了他一眼，从旁边拿过一张白纸，递过毛笔，道：“请客官写字……”
那年轻人接过笔，笑道：“你倒是帮我测测，我这名字运势如何？”
说着，在这白纸之上挥笔写字，然后递给小环。
小环接过来看向纸上，与此同时，耳边听到身前那年轻人说道：
“我叫秦无炎。”