弘历走后，蔓儿觉得十分扫兴，她将婴儿交给苏茉尔，不悦地低声教训娜木钟：你在做什么呀！你都不明白吗？逞一时口舌之快，当众给皇上没脸，而且说话不知分寸，自失身份，让人轻贱！
娜木钟紧抿着嘴，虽未发一语，看上去很是不服。蔓儿见状，真泄气了，冷冷地道：苏茉尔，让她们都散了吧！再坐着也没趣儿！
苏茉尔叹了口气，点了点头。她正要宣布，忽见弘历走来，惊喜道：呀！是皇上！
众人闻声望去，见弘历恭敬地走向蔓儿，跪下道：皇额娘，儿子不孝，请皇额娘恕罪。
蔓儿含泪而笑，倾身向前扶起弘历道：不怪你，不怪你。快起来！
弘历起身重新坐下，众人松了口气，脸上又有了笑意。
蔓儿瞥见角落的我正悄悄重新入座，明白了，暗自欣慰。
苏茉尔朝一个福晋使个眼色，她机灵地点头会意，起身笑道：来，咱们一同举杯，祝圣母皇太后万寿无疆！
众人附和举杯，蔓儿微笑着举杯。
苏茉尔凑趣道：还有，每年都添几个小孙子！
蔓儿笑道：好啊！每年给我几个小孙子，皇帝就不用挖空心思筹备寿礼了！
众人凑趣地大笑。只有娜木钟，绷着脸，闷着一肚子气。
承乾宫里，春雨与小唐正伺候我，上茶、进果。
春雨道：今儿个真险哪！皇上要是不回来，那场面就难看了！
小唐道：还不是姑姑的功劳！
我问道：你瞧见了什么？
小唐笑道：奴才就算眼睛没瞧见，用脑子也想得到！咱们万岁爷是“龙性难撄”，只有姑姑才拴得住！
春雨一抬头，看见苏茉尔笑吟吟地站在门口，大为惊异，叫道：呀！是苏嬷嬷！
我一回头，惊喜道：苏嬷嬷！您怎么来了？快请快请！春雨，快沏上新茶来！
苏茉尔道：别忙着张罗！今儿你们也都够累了！
春雨道：苏嬷嬷请坐！让我张罗！这还是咱们承乾宫头一回有客来哪！
我用制止的语气道：春雨！
小唐笑着道：嬷嬷！万岁爷时常在朝中、书房，从早忙到晚。自从青主子嫁到盛京去，姑姑就更寂寞了。以后没事儿，请您多来坐坐，陪姑姑说句话儿。
苏茉尔道：会的会的。我早就想来了。不过这会儿，是皇太后叫我来的。
我忍不住心中一惊。
苏茉尔微笑着取出一个浅紫水晶手镯道：姑姑，这紫晶镯是当年皇太后还是主子的时候，母后皇太后赏的，皇太后一直珍藏着。方才要我找了出来，说这镯子颜色嫩，正配你戴。今儿个，就赏给你了！
苏茉尔为我戴上镯子，我惊喜而感动。
我喃喃地道：嬷嬷！请你上禀皇太后，就说奴才叩谢皇太后的恩典！我……都不知该怎么说了！
苏茉尔低声道：今儿个皇后实在不成体统，把皇上气得扭头就走，这要传了出去，不是大笑话儿吗？皇太后明白，是你劝皇上回来，总算没有闹到不可收拾。皇太后心里感激你，说你是个识大体的好孩子！
我感动地道：这……奴才实在不敢当……
苏茉尔笑道：还有呢！皇太后一吃香粳米粥，就想起你做的炒豆腐松，只是不敢委屈你，让你再下一回厨房……
我道：这算什么！只要皇太后不嫌弃，要我天天下厨房，我都乐意！
苏茉尔笑道：只怕皇上老见不着你，他可不乐意了！
春雨与小唐都笑起来，我抚着腕上的镯子，眼眶逐渐红了。
第二日，皇后便死在了御花园的荷花池里。
不知是因为皇后如此嚣张，还是我知道她让他为难了，才起了杀心，而我终究也是要走了。
夜晚，承乾宫里，太医刚为我诊完脉，春雨放下帐子。太医跪下道：“皇上万安。”
在旁紧张看着的弘历对太医道：“方子可要好生斟酌！”
太医道：“臣遵旨。”
弘历跟着太医来到殿外，低声急问：“你快说，她的病，到底怎么样？”
太医道：“六脉俱弦，乃多年来心力交瘁、内外交煎所致……”
寝殿内，我握着春雨的手，虚弱但平静地道：“我心里明白，我能伺候皇上的日子，不多了！”
春雨勉强笑道：“谁没有个病呀灾的，姑姑不要这么说！”
我道：“不是病，不是灾。我就像秋天的枫红，只灿烂一季，冬天到了，就要落的……”
春雨红了眼眶，急道：“您别再说这种让人揪心的话！奴才不要听！”
我苦苦一笑。
寝殿外，弘历不耐烦地打断太医：“你别跟我讲医理！老老实实说一句，究竟怎么样？”
太医迟疑道：“这么说吧！皇贵妃只要能安度这个冬天，到了春暖花开时，病情便能大有起色！”
弘历道：“你的意思是说……皇贵妃……过不了这个冬天？”
太医不语，半晌方低声道：“皇上圣明。不用臣再多言。”
他脸色大变，无法置信，摇摇欲倒。
西山的清凉寺外，众侍卫戒备森严，僧人在寺内低声诵经。方丈、行森垂眸侍立，小唐将香奉给弘历，弘历接过，喃喃祝祷，神情无比虔诚、专注、急切。
清凉寺幽静的一角，弘历与方丈边走边谈，小唐、行森随后。
方丈道：“圣上仿佛十分苦恼啊！”
弘历道：“朕记得，行森说过，贪，嗔，痴，这都是人生苦恼的来源。尤以痴之一字，最是苦恼。方丈，朕心爱的人，不知救不救得回来啊！每想到此，终夜不能安枕。实在苦恼啊！朕不敢想象，万一，失去了她，以朕残躯如何挨得天长日久？”
方丈严肃地道：“圣上自当万岁千秋，何出此言？”
弘历感叹道：“万岁千秋？方丈是方外之人，竟也未能免俗啊！朕还在想，万一真有那么一日，要来这儿出家，随方丈修行呢！连法名不都想好了？就叫“行痴”！做行森的师弟。”
行森忙道：“贫僧不敢。”
方丈劝阻道：“万万不可啊！圣上真要这么做，皇太后非把老僧这清凉寺给拆了！”
弘历微微一笑，笑意随即隐没，长叹一声道：“唉！彩云易散琉璃脆，从来好物不坚牢。人生……真是无常啊！”
方丈微笑道：“老僧记得曾经说过，圣上天性淳厚，颇有慧根，只是要想看破这一“痴”字，恐怕得费些工夫！老僧还是那句话，为了江山社稷，为了万民之福，愿圣上做个“佛心天子”，千万别做“皇帝和尚”啊！”
弘历笑不出来，仰头望天，泪影浮现，深深叹息。
弘历领着小唐从清凉寺上完香刚进皇宫大门，才远远看见承乾宫，守候着的太监便突然冒出来急道：“万岁爷终于回来了！快上承乾宫吧！”
弘历紧张道：“怎么了？”
太监哭道：“姑姑不好了！太医连方子都不开了！”
弘历震惊，呆住半晌，突然飞奔。小唐、太监在后跟着跑，喊着“万岁爷”。
弘历一面飞奔，一面狂喊：“嬛嬛！嬛嬛！”
弘历冲进承乾宫·内，扑到我床前，抓·住我的手，着急地喊道：“嬛嬛，嬛嬛！”
我几近弥留，闻声微微睁眼，凝视着弘历道：“回来了？”
弘历伏在床边，抓着我的手，紧贴在自己脸颊上，泪如泉·涌。
我断断续续地：“终于轮到我了，四爷……”
弘历哭道：“不要离开我！”
我断续地：“这么多年，你也恨我吧……”
弘历哭叫道：“不是，朕不恨你！”
我苦笑道：“怎么会，我是那么坏的一个女人……”
弘历哭着摇头道：“不！朕不怨你，如果朕当初把你硬留下来，不让你伺候皇阿玛，你就不会……”
我眸中透出一线回光返照的神采，长出了一口气道：“我终于如愿以偿了，你也好自为之……”
我双眼直直地凝视着帐顶，唇角一丝微笑，喃喃道：“你到现在还不肯告诉我，这皇位真的那么重要么？”
我声音停住，唇角微笑未敛，眼神却已散去。
弘历一怔，抬起泪眼，呆呆地凝视我，轻轻摇晃一下：“你还是不信我，我没有害父皇，我发誓！”
我缓缓闭上眼睛，垂落一滴清泪。
当初我认为是他害死了四爷，所以费劲了心思，利用他对我的宠爱，折磨他。
“你为什么不信，当初我几下江南，就是为了寻你，而我召见那些妃子，就是看你会不会吃醋……”
弘历大惊，撕心裂肺地喊道：“不！”
春雨与宫女太监们纷纷地恸哭失声。小唐一面拭泪，一面上前扶弘历。
小唐哽咽道：“姑姑归天了！万岁爷请节哀，不要让皇贵妃……在泉下不安……”
弘历怔怔地被他扶起，踉跄几步，突然猛地从靴筒里抽·出匕首，就要自刎，小唐大惊去夺，两人扭作一团。
小唐叫道：“万岁爷……不要！不可以啊！”
弘历神情昏乱地嘶喊道：“她死了！我也不活了！”
小唐好不容易抢下匕首，喘着气大喊：“万岁爷！你醒醒啊！”
弘历呆望着小唐，半晌，身子一软，昏倒在地。
而我，安然的闭上了眼睛，终于再也不会累了。
如若一切，都能重来，我一定不要遇见你们。