次日，众人打点起程。欧阳长天、曹芳儿、慧因、叶兰师太等四人改换装束，扮着宁王爷的亲随，与路昭仪、路昭雪一道，率领王府二十八个铁甲卫士，护着车驾，一路向京师进发。
一路上，欧阳长天心系太行山诸友，忐忑不安。曹芳儿知他心思，故意分散其注意力；慧因、伏魔双剑也时刻来找他叙话，这样才稍减了他的牵绊之心。
俗话说：“心事重重，美景难顾。”
要是心无旁贷，他就不难发现，现在他几乎成了宠儿。伏魔双剑自从艺成之后，眼高于顶，平常男子几乎不在她们眼中，挑来捡去，结果直到四十多岁，仍旧是小姑独处。自那晚见了欧阳长天，心中已起涟漪；却限于年龄和辈分，不敢太过显露。慧因自从见到欧阳长天，一颗心也开始下凡了。但她看出曹芳儿对欧阳长天，已经情根深种，回想自己的身份，也只能望江兴叹了。不过在某些时候，总是难以控制蠢动的心情……假如欧阳长天不是心有牵绊，是不难感觉到的。
到了紫禁城，宁王爷吩咐伏魔双剑找了个客栈让大伙住下，独自带欧阳长天进了皇宫。
这天，皇上早朝，和大臣们谈了一些无关痛痒的琐事，见无人上奏，于是便示意太监，打算退朝。
太监公公刚宣道：“有事上奏，无事退朝！”忽然一声：“且慢！”随着话声，只见宁王爷带着一个美貌的少年走上台阶，双双拜伏于地，唱诺道：“老臣江西宁王有事参见陛下，愿我皇万岁万岁万万岁！”
“老爱卿平身！”皇上宣道。
“谢皇上。”宁王说罢，示意欧阳长天，一起立起身来。
皇上道：“老爱卿，你不在江西享福，怎么又到京城来了？是想念寡人吗？”
宁王爷道：“许久不见圣上，挂念是免不了的。不过今日面见圣上，却是为圣上报喜复又报忧来了。”
03
皇上诧道：“报喜复又报忧？”
宁王爷道：“是的，先报喜吧，嘿嘿！欧阳少侠，还不自报身份？”
其实皇上早就注意到了欧阳长天，原以为是宁王子侄，这下听宁王爷一说，反弄懵了，说道：“足下是……”
欧阳长天重新下拜：“草民，湘中欧阳长天，叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“啊！请起平身，让朕瞧瞧，你就是湘中第一侠少欧阳长天？寡人神交已久，却不料今日得偿所愿。嗯，真的是美貌胜潘安，玉树临风。只是太文秀了些，象个大姑娘。果然是喜事。”皇上赞了一会，突然想到了什么，转向宁王爷道：“老爱卿，你是如何找到他的？”
“回皇上，”宁王爷道，“不是臣找到他的，是碰巧遇上的。”
皇上道：“哦？”心想：这年轻人如此俊俏，哪里象孔武有力的样子，莫不是冒名顶替的吧？转念间，心中已有了计较，遂大声道：“欧阳少侠，传闻你身怀绝技，今日可否当作众卿家的面，展示展示。”
欧阳长天道：“不敢惊动圣上。”
皇上说道：“无妨，朕叫你展示的，谁敢怪罪？”
欧阳长天道：“在这儿，草民犹恐惊动圣驾。如圣上定要一睹草民微末之技，可到朝堂外。”说完，也不见他如何动作，人影便鬼魅般连闪几闪，闪出了朝堂——正是他独步武林的轻功绝技，魅影十八变。
皇上虽然帐下高手众多，但如此轻功身法，却是初次领略。起身道：今日就此退朝，宁王卿家，有事明日再议如何？”
“皇上不可，此事关系重大，看草民杂技事小，国事事大。”不知何时，欧阳长天到了房梁上，一听皇上要退朝，立刻掉落，单膝跪地，抱拳说道。
“咦！少侠真是来去无踪。好吧！宁王爷，说说你的事吧！”
宁王爷躬身道：“第一件事，丰城蝗灾严重，农民收获严重减少，请圣上体恤苍生，减轻税贡；并圣令向地方官吏、商户募捐，帮老百姓度过难关。”
皇上道：“民者国之衣食父母，这是大事。准奏！为防有人趁机中饱私囊，朕立刻下旨，此时就由卿家监办，另外，速派专人控制灾情。”
“下臣代丰城百姓，谢过圣恩。”
“还有吗？”
“另一件事，就是前几日，小王去过一趟河南南阳关，本来是去访一个治蝗灾的民间隐士，不料在南阳，听说南阳太守大人横征暴敛，勾结陀螺谷与秃牛山响马，祸害百姓。因此太行八义路见不平，与之发生了冲突。小王素闻太行八义忠义，便打算上桃花谷一问究竟，刚巧碰到欧阳少侠路经此地，便一道上了太行山。”宁王爷奏道。
“哦！老卿家以前就认识欧阳少侠的吗？你与太行山响马有交情吗？”皇上问道。
一个王爷，如果与响马有往来，那还得了？
正是：危机暗伏，谨言慎行。
要知宁王爷如何圆说，且看下一章分解。