“徒孙？”曹云飞惘然地望向霍天东，那霍天东也正迷惘地望着周福海。
“师父别惊讶，是这样的，家父早就要我拜霍爷为师的，只因为他事情太多，还没来得及与霍爷说道呢！终究也是俺师父，所以你的师叔，自然就是俺师叔祖了。”周福海起身道。
霍天东怔怔地看着周福海，无言以对。其实，这周福海心中正打着如意算盘：自己认霍天东为师父，那曹芳儿也就是师妹了。如此一来，即可凭“利害关系”将其邀去家中长住。假以时日，凭自己聪明脑袋瓜和家世背景，准能获得这丫头的亲睐。
霍天东是个粗豪汉子，对江湖上的种种鬼魅技俩虽见多识广，然而对这些纨绔子弟的花花肠子，却完全是门外汉。正直的人做事，通常都光明磊落，哪里会去注意那些耍**诈的勾当？
当下，周福海满腔热忱地接着说道：“既是师叔祖驾到，我这做徒孙的如果不尽孝道，继续让你们颠沛流离，那是无论如何说不过去了。小的们，快帮师叔祖收拾东西。牛三，你快点去雇辆大篷车来。”
“这，不太好吧！”曹云飞目视霍天东，意思是征求他的意见。
霍天东寻思片刻，已有计较。他对周福海说道：“我可以答应收你为徒，但必须约法三章。”
“师父请讲。”
“第一，从此不得到处横街霸市；第二，不能让任何人知道我的身份，包括你父亲；第三，必须给我们安排一个隐秘的住处，除你之外，不许任何人骚扰。如果办不到这几点，霍某现在就与师叔一家离开此地。”
“师父放心，徒儿自有主张。”周福海回答道。
原来这周福海虽是花花太岁，却极富心计，到家后谎称在外遇险，亏得“张阿财”（霍天东的原化名）武功高强，又得曹老爷相助才化险为夷。因而现在决心拜“张阿财”为师，认真学习武艺。为了方便传艺，恳求其父将后花园庭院拨给“张阿财”等人居住。
周大善人对儿子忽然变正规大感惶惑，却也非常高兴，因而毫不考虑就答应了他的所有要求。
自此以后，在湘潭首富周大善人家府上，就多了一个名叫“张阿财”的私人教头。
四
后花园中，二人相对而坐，霍天东问曹云飞：“师叔这几年都去了哪儿，怎么知道晚辈的事儿？”
曹云飞叹了口气，道：“老夫自从离开湘中，便与表妹柳如烟懈逅相遇，才知姨父柳老镖头已经过世。由于姨父没有儿子，在江西景徳镇的镖行，便托给了局里的二镖头杨冥。
谁知那杨冥心怀不轨，乘机霸占了镖局，并把表妹与姨母赶了出来。我遇着她们，得知原委后，便与表妺母女赶赴江西，解决了杨冥这奸贼，夺回镖局。后来便与表妺结了婚，变卖了镖局房产隐居田园。
我们生了个儿子，长大后却不喜好武技，独好商贾，常在外做皮货、药材等生意，后来与一丝绸商的女儿结了婚，生下了芳儿和健儿（即那个梳羊角辫的八岁小童）。这姐弟二人却是从小喜欢舞枪弄棍，每次他爹从外面做买卖回来，都要缠着给他们讲武林中的新鲜事。你行侠江湖的事，都是我儿子说出来的。
前不久，听说你师兄欧阳镇东镖局被毁、惨遭灭门，正打算来看个究竟，不料家乡却遭遇了百年难遇的水灾。儿子儿媳全葬身洪水，房屋倒塌，没办法生存了，故而带着芳儿姐弟俩，打算到这来依靠你师父。到这里才知道，令师已仙去多年。
无处栖身，转眼盘缠用尽，不得已只好街头卖艺。”曹云飞一口气讲了自己的遭遇，又道：“今日多亏碰到贤侄，否则恐怕又得露宿街头啦！”
霍天东道：“师兄一家只剩下一个幸存者，就是师兄的独子欧阳长天，五年前我已将他送去绝虎岭拜‘玉剑尊者’为师，现在不知情况如何了。”
“咦，他们家的秋水剑法，不也是武林一绝吗？怎么还要另行拜师呢。”曹云飞惊疑道。
“据天儿说，他现在什么都不记得了。几次目睹天儿动手，发觉他武功怪怪的，却又不是咱六通门的套路。看他用剑，简直就是个门外汉。要说他身份不对，却又绝不可能。何况他身具的六通神功，乃我派不传之秘。”?霍天东说道，“我送他是绝虎岭，一是试图利用‘玉剑尊者’的无影剑心法，唤回天儿的记忆，二来也给他个安静场所，好好用功。”
随后，又简要讲述了在富贵山庄的遭遇，最后说道：“天儿失忆后什么都不记得，该防范什么人一点儿没底，加上对敌经验不足，如果把他带在身边，极难保全；这也是我送他去绝虎岭的重要原因之一。”
“你真打算收周福海那纨绔子弟为徒？”曹云飞严肃地问。
霍天东说道：?“五年前，我送天儿去绝虎岭之后，回沈大善人家把妻子接出来，本打算到外面找个地方安顿下来，不料来到湘潭，妻子就一病不起，花了好多银子。多亏周大善人慷慨解囊，才使我度过了难关。事后只好将她送回沈家去，再回来给周福海做贴身保镖以偿还欠债。”
二人正谈论间，锦衣少女曹芳儿与小灵童曹健一路打闹着走进花园来。
正是：柔情总给天公误，骄女安知浪子心？
欲知后事如何，请读下一章。