周素妍的笑容，忽然便僵住了。
“这是……”秦忧寒眉心微蹙，正待朝缺口下方看去，便瞧见那只木螳螂驮着竹隐娘爬了出来。这偃甲身躯庞大，众人都自觉让开一条路，退到瀑布外围。
“秦忧寒，事情办完了，我原本该走的。”竹隐娘从木螳螂背上跳下，指着秦忧寒道，“可你倒是告诉我，这是怎么回事？除了我侄儿，怎还有别人被困在此？他们又是谁？都是什么身份？”
“小女子成碧涵，多些前辈相救。”成碧涵出身商贾之家，察言观色，分外敏感，见竹隐娘口气不对，便立刻走到她跟前，恭恭敬敬道了声万福，“我原与飞云居结过亲，后又反悔退婚。如今混乱，也都因我而起，还请前辈莫要迁怒他人。”
“不关我事，随你们去。”竹隐娘说完，当场扔下玄苍，大步走到萧璧凌跟前，在众目睽睽之下，一把揪住他前襟衣衫，怒目圆瞪，“混账小子敢从我手里偷东西？不想活了是吗？”
她比萧璧凌矮了足足一头，加之萧璧凌内息深厚下盘极稳，根本就拎不动，即便是这般，竹隐娘也得抬头看他，这高低之差，从旁人视角看来，显得十分滑稽。
萧清瑜只觉好笑，不由嗤笑一声，将脸别到一旁。
“哎……”秦忧寒见势不对，连忙上前打圆场，“消消气、消消气……这孩子行事鲁莽，我早就训斥过他了，您老也别动怒，当心气坏了身子。”
“是我不对。”萧璧凌低头认错的样子颇为恭敬。
这后生生得相貌清俊，仪表堂堂，竹隐娘多瞧他几眼，渐渐也就发不起火来，只得叹了口气，将手松开，道：“这事就算过去了。”
“青梅先生真是宽宏大量，令人钦佩。”秦忧寒的马屁拍得很足，在场诸人没有一个看不出来。
“说正事，那些图纸不全，”竹隐娘对秦忧寒道，“应是青崖对你早有防备，还留了一手。”
“是吗？”秦忧寒微微蹙眉。
“我同那些新制的偃甲人交了手，有些地方不对，还有，你拿来的另一部分图纸，上头还画了一种偃甲人，在这底下的，没有一个是那种制式。”竹隐娘道。
“难道是茹薇说过的那种？”萧璧凌恍然大悟，朝萧清瑜望去。
“他找不到合适的人选，”竹隐娘并未领会他话中含义，而是继续说道，“之前这些人，都是被他杀害的，身上多多少少都有伤，而且许多致命处，筋骨断裂，甚至残缺，而且多半武功平平，没什么大用处。”
萧清瑜眉心一沉，没有说话。
“而且，那些都是完完全全的死人，”竹隐娘道，“人死之后，尸身无论如何保存，都会继续腐朽，除非有法子让他们继续保持生机。那些没能做出来的图纸，需要的是根骨极佳的高手服食一种能彻底丧失意识的药物，再用最完整的骨肉，连上机簧齿轮，成为绝佳的杀人利器，这种方法对于被用作偃甲材料的人而言，与死无异，但对青崖而言，却是绝佳的杀人利器。他们有高手的肌骨身躯，又有机甲赋予的无穷之力，也可算得上是另一种意义的永生了。”
“那……这种东西，可有办法对付？”成碧涵小心翼翼问道。
“再给我几年时间，或许能够看出些眉目，”竹隐娘道，“可现在显然来不及，而且，由于一部分图纸缺失，现有的那些新制出的偃甲人，我也没有十足的把握通通拆卸，但为求稳妥，我还是先同你们回去，剩下的事，慢慢再说吧。”
言罢，她忽然蹙眉，盯着萧清瑜看了一会儿，又看了看萧璧凌，道：“他长得可一点都不像陈梦瑶。”
“在下萧清瑜。”萧清瑜生硬说道，“适才多谢相救。”
竹隐娘听到这话，脚下一个趔趄，险些站不稳身子，随即猛地回头，紧盯着他，道：“你不是应当……等等，小白眼狼，你居然让我救他？救出来好杀了你吗？”
“我对他的性命，已经没有任何兴趣。”萧清瑜淡淡道，“事情到了现在，也应当有个了结，我同你们回去向父亲领罪吧。”
除了成碧涵以外，在场所有人都向他投去无比诧异的眼神。
“也好，有这么多人看着，想必也不会出岔子，”萧璧凌说着，对秦忧寒、竹隐娘二人一一拱手，道，“你们先回齐州，我得去把茹薇找回来。”
“说起这个，她先前不是同你在一起吗？”周素妍困惑问道。
“一时半会儿解释不清，还是等我回来再说吧。”萧璧凌说完，转身便要走，然而走出几步，却又回过头来，拾起被竹隐娘丢在地上的玄苍，收回鞘内，纵步远去。
“还真是个白眼狼……看这出息。”竹隐娘显然余怒未消，大步流星便朝山下走去。
“都跟上罢。”秦忧寒摇了摇头，无奈说道。
成碧涵咬了咬唇，忽然走上前去，拉住周素妍的手。
周素妍对她此举虽有差异，但却很快明白过来。二人虽不相识，可对成碧涵而言，除了竹隐娘外，她是这一行人中唯一的女子，只有跟在她身边，内心方能稍稍感到安稳。
回到飞云居内，已是傍晚时分。百般聊赖的许玉兰就像个门神一般，杵在门口，远远瞧见几人身影，便欣然奔了过去：“你们可算回来了，阿薇……咦，阿薇人呢？”
“她去金陵了。”秦忧寒道。
在回齐州的途中，萧清瑜与成碧涵二人，已然将沈茹薇去向告知，然因许玉兰性子冲动，若对她说出实情，恐怕又会横生枝节，是以只是简单告知一声。