“打探消息去了，”萧清玦道，“沈姑娘说的不错，论起对金陵地形的熟悉，萧清瑜无论如何也比不过他们，眼下虽说无法出城，但也不至于要立刻与他正面交锋。”
“如此也好。”周素妍见他脸色仍是一如既往地苍白，不觉蹙眉道，“那，你的身子可有好转？我静养那几天，听谢岚她们说你吐血……话说回来，你这到底是什么病啊？柳前辈看过以后，都说了些什么？需要如何调养？”
“我自幼便是如此，已算不得是毛病了。”萧清玦微笑道，“没什么大碍。”
“你在说谎。”周素妍唇角微扬，眼色颇显意味深长。
萧清玦只是摇头，笑中似有无奈。
“你既不肯说，那我便不问了，”周素妍展颜一笑，“我来探望，一是担心你的身子，二来……也想谢谢你。”
“谢我什么？”萧清玦不解。
“多谢你，在我对世人眼光最为在意之时，提醒了我，莫要太在意身外之物。”周素妍道。
萧清玦又是一愣。
一片雪花刚好飘落在她眉梢，渐渐融化开来，那透明的水珠里仿佛凝结了彩虹的色彩，如同在她眉梢绽开一朵绚烂的花，分外耀眼。
她像极了这院里开早的梅，宁静自持，却难掩娇艳，美得不可方物。
可纵有倾慕，对他这即将摧折的朽木而言，也已来不及了。
“都已过去的事，还提它作甚？”萧清玦摇头，淡淡笑道，“只是随口说说，算不得什么。”
“是吗？”周素妍的眼神，似乎捕捉到了他眼底若隐若现的逃避，略一沉吟，方开口道，“我原也是这么想，不过在我流落之时，遇到那些乞丐兄弟后，才突然懂了。”
“懂了什么？”
“我曾失去的东西，只有我自己在意，对旁人而言，却都是云淡风轻，”周素妍转身走到回廊外侧，靠着木柱，凝望着院中那漫天飞雪，道，“只有留意到我那些‘在意’的人，才会有心提点，教我如何释怀。”
萧清玦只是微笑，并不答话。
他亦朝院中望去，瞧见那些铺天盖地落下的雪花，通通没于满地苍茫，眼神却多了一丝彷徨。
“过去的我，始终不肯轻信他人，也都是因为曾经我曾放在心里的那个人，对我百般漠视，利用，暗害，直到我失去所有价值，便弃如敝履，”周素妍仍旧望着院内白皑皑的一片，道，“其实现在想想，那不过是一个本就于我毫不相干的人而已。可我竟然为了他，放弃对所有人的信任，这种做法，反倒显得狭隘又可笑。”
“你遭遇背叛，情伤刻骨，难以释怀也是本能，这世上凉薄的男人并不少见，你只是时运不济，碰上其中一个罢了。”
“不，你不明白，”周素妍摇头，回身望他，道，“对女人而言，最重要的并不是男人。”
“那是什么？”
“最想要的东西是什么，那就是什么。每个人来到世上，都有所图，或是名利，或是自在逍遥，又或是其他的什么。”周素妍望着庭内梅树，静静说道，“只是世道不公，只教会了男人找寻这些，而女人，却通通被束缚在男人身边，把自以为是的感情当做毕生所求。”
说完这些，她又顿了顿，复转向萧清玦，笑容灿烂：“我还得谢谢何偅舒他放了我，才让我有机会明白这些。”
萧清玦略略颔首，眼中隐有愧色：“是我想得不够通透，反而看低了你。”
周素妍微笑摇头：“那倒没有。周家门第虽败，这扶风阁倒也值得我用心守护，虽不能立刻实现，但最少现在，已初见成效，只不过……”话及此处，她叹了口气道，“身处眼下这场危局之中的，一个是你，一个是老萧，还有沈姑娘……你曾予我提点相助，而他们，却都救过我性命，我不想置身事外。”
“可如此一来，却会令你自己陷入危险。”
廊外，纷纷落雪无声飘坠，周遭忽然变得无比安静，只能听见彼此的呼吸声，周素妍闻言抬眼，与萧清玦对视良久，只觉他那对眸子里似藏了千言万语，却半个字也不曾说出口。
“我有话想问你……”周素妍认真思索片刻，正待开口，却见对面的青年蓦地躬下身去，猛地呕出一口鲜血。出于本能的关切，她非但不避让那扑面而来的血水，反倒上前几步将人搀稳，不等开口，便见他已阖上双目，显是昏了过去。
周素妍眉心一蹙，立时唤了守院的门人一道将萧清玦搀扶进屋，并寻了柳擒芳来，不久之后，得知消息的萧璧凌与沈茹薇等人也都匆忙赶了回来。
也就是在这个时候，某位久违的老兄不经带路，便带着满身风尘，咋咋呼呼地冲进了这间屋子。
“你们这是招惹了些什么玩意儿？我刚进金陵城便被人给盯上了，这又是……”