“这都哪跟哪？”宋云锡困惑不已，“什么毒如此厉害，这么多年都没医好？可有找柳前辈他们问过？”
萧清玦摇头一笑，对宋云锡道：“这毒自幼便在我体内，多年未除，早已与血肉相融，莫说柳前辈他们，即便神农谷不曾倾覆，怕也无人能医。”
“那柳前辈可曾说过什么？”萧璧凌蹙眉，道。
“你也不必太过担忧，”萧清玦摇头笑道，“少说也还有几年的时间，或许……萧清瑜只是等得不耐烦了。”话到此处，他忽然躬身剧烈咳嗽起来，萧璧凌与宋云锡二人见状，立刻上前搀扶。
“只是没想到，终还是到了这兄弟反目的一日。”萧清玦堪堪站稳身子，似是心有不忍，缓缓阖上双目。
却在这时，耳边传来萧璧凌低沉的话音：“除了大哥你的病，我还听闻一件事。”
“何事？”萧清玦睁眼，目有讶异。
萧璧凌略一沉吟，却摇了摇头。
高婷之事，他着实不知该如何开口，沉默半晌，终于问道：“萧清瑜左肩背后，可是有三道伤疤？”
“不错，那已是许多年前的伤了。”
“可有超过九年？”萧璧凌眉心微沉。
萧清玦听到九年前的字眼，恍惚间想起，那正是叶涛一案所发生之时，当下蹙起眉来：“莫不是……他曾在金陵出现过？”
“我曾听人说过，人声可仿，貌可易容，可身段特征却无法作假，”萧璧凌平声静气道，“那一年，高姑娘才刚到金陵。”
“你说什么？再说一遍！”萧清玦失声吼了出来，脚下紧跟着一个踉跄，几乎向后栽倒，好在身后的宋云锡眼疾手快，及时将他身形搀稳。
萧璧凌凝眉，没有吭声。
萧清玦勉力支撑着想要站起身来，喉头却跟着急促的呼吸猛地抽搐了几下，蓦地低头呕出一口鲜血。
“大哥！”萧璧凌赶忙上前搀扶。
“且慢……”萧清玦用仅有的力气，死死扣住他的胳膊，紧盯他双眸，道，“我还有一问……你……你能保证……所言非虚？”
“我为何要骗你？”萧璧凌叹了口气，将此事始末悉数交代过后，却忽地想起了回往金陵途中，身中致幻毒物时所见的那个女人，一时愕然，道，“难道……我遇见的是她？”
宋云锡早就听得愣在了原地，久久难以回神，萧清玦的脸色却已变得苍白，他沉默良久，忽然唇角一动，竟笑了出来。
他眼底一片惨淡，仿佛在嘲笑着自己毫不作为的前半生，到了最后，眼底满溢出绝望，昏天黑地，几欲将他吞噬。
萧璧凌不由分说将他扶到回廊内坐下，并嘱咐宋云锡去将柳擒芳请来，过了许久，他终于听到了长兄已然沙哑的话音：“我原还心有不忍，可如今看来，在清瑜眼中，我甚至不配让他干净利落取走性命。”
“如今看来，他所痛恨的，并不止我一人，是我想的太简单了。”萧璧凌长叹一声，道，“早知如此……我当年就不该走。”
他曾拼尽全力逃离这一切枷锁，终究却陷于宿命，喜怒悲欢，爱恨情仇，皆牵系当中，万般挣扎皆是徒劳。
“可笑……真是可笑，”萧清玦言罢，像是想起了什么一般，抬眼望向萧璧凌，问道。“对了，前几日在金陵城外，是谁对你下的手？”
“她没看见？”萧璧凌一愣。
“你说沈姑娘？”萧清玦摇头，道，“听沈姑娘说，她赶到之时，只看见一帮黑衣蒙面人意图取你性命。施毒之人，你竟也没看清面目？”
萧璧凌眉心微蹙，他仔细回想一番，蓦地记起那散逸在雨中的冰棱来，下意识说出了一个名字：“桃七娘？”
“你确定是她？”萧清玦蹙眉道，“听许姑娘说，她被掳去之时，也曾见过那个女人。”
“如此说来，又是萧清瑜？”萧璧凌不觉嗤笑出声，“他到底想干什么？”
萧清玦只是摇头，并不接话。
曾经兄友弟恭的虚伪面目既已被拆穿，那便没有什么再值得他留恋。
他也曾天真以为，他与萧清瑜虽非一母所出，多年相处，无论如何也不至于全无情分，岂知连枝分叶，兴灭俱不相依，表象之下，包裹的却是切肤彻骨的恨。
“你可曾想过父亲对此的态度？”萧清玦道，“萧清瑜再如何不受管束，到底也在他身边待了二十多年，而你，却并没有这样的筹码。”
“这我何尝不知？”萧璧凌道，“我曾想过让各大门派介入其中，迫使父亲决断，可现在……”萧璧凌凝神片刻，方继续说道，“我也不知这么做会有何后果，但他们母子所作所为，我实在无法容忍。”
“所以，你想趁父亲不在，索性做个了断？”萧清玦苦笑长叹，已然分不清自己到底是在为谁感慨伤怀。