当宋云锡睁开双眼时，看到的却是一张放大的精致而娇俏的女子面孔，眸底散发着好奇的光彩，正饶有兴味打量着自己。
他立时便骇得一个激灵，惊坐起身，额头正磕上那女子下颌，疼得她“哎呦”一声便跳了起来。
“对不起啊，姑娘，我……”宋云锡慌忙伸手去扶她，却不慎牵动伤口，一时之间，疼得龇牙咧嘴。
“好痛……”许玉兰一面揉着下巴，一面蹙眉打量着他，眼中不满，在目光与他对视的刹那便已烟消云散，并立刻换上了一脸灿烂笑容，“你总算是醒啦！”
“这是哪？”宋云锡蹙眉，“姑娘是……”
“我叫许玉兰。”她说着这话，已然斟了满满一盏茶水递上。
宋云锡迟疑接过茶水：“那，姑娘能否告诉我，这是哪里？”
“这里？这里当然是扬州了。”许玉兰笑眯眯道，“你可别是被人打傻了，自己敲门进来的都不记得了？”
听到这话，宋云锡这才模模糊糊想起昨夜发生之事，当下一个激灵，手里的茶盏都快拿不稳了，他忙借着饮水的机会匆忙垂眼：“昨日是在下唐突，冒犯了姑娘，还请姑娘赎罪。”
“是挺冒犯的，老娘可被你吓死了。”
“姑娘，我……”
“哎呀，别左一个姑娘右一个姑娘啦，”许玉兰笑道，“对了，你叫什么名字？”
“宋云锡。”
“哦——”许玉兰有意拖长话音，“你叫我姑娘，那我就叫你宋公子好啦。”
“随意。”宋云锡言罢，略一沉吟道，“敢问……”
“你是来找青芜的对吗？”
宋云锡点了点头。
“她赶了很久的路回来，几夜未眠，才刚睡下呢。”许玉兰道。
“是这样……”宋云锡听罢，心下不觉怅然。
“哎，对了，公子你是从哪来的？听你的口音，也是来自江南一带？”
宋云锡点头不语，眉心却越发紧蹙，良久，终于开口道：“许姑娘方才说，你与青芜姑娘同住？”
“没错，怎么啦？”许玉兰不解道。
“那么，青芜姑娘她是哪里人？又是从何而来？”宋云锡凝眉。
“这我还真不知道，”许玉兰道，“不过，她平日行事一向神神秘秘的……”
“那，你平日见她，总是一个人吗？或是说……有没有见过她同其他人往来？”
“有啊，”许玉兰点头，“她平日里替人行事拿佣金，自然常会有人来拜访，不过那些人，我一个都不认得。”
宋云锡听罢，忽觉哑口无言。
她对那个叫做“青芜”的女人，似乎并不十分了解，想要从她口里问出些什么，想来并不可能。
可他听那些从益州回来的弟子们说，萧璧凌与她的确是走得很近。
而这一点，也得到了周素妍的证实。
难道，只是这些年轻人闲着无聊的传谣吗？
他伤势太重，眼下还时不时会发作，虽清醒了些许时辰，仍是不可避免地昏睡过去，而许玉兰对他东一茬西一茬的问话，也将他近日所经历之事都问了出来，待得青芜一觉醒来，便也都告诉了她。
萧璧凌整日行踪不定，又与方铮旭处处针锋相对，如此明显的事，宋云锡再傻也多少看出了些许端倪，是以听了萧璧凌当初回到扶风阁说起的那番话后，便开始着手调查秦忧寒失踪之事。
只可惜，还是被逮了个正着。
于是并未顽抗，而是伺机寻求生机，之后犹疑再三，方选择了来到扬州，试图向青芜了解一二。
青芜从许玉兰口中听到这一切后，神色也越发凝重起来。
她走出房门，绕道后院里一间久闭不开的屋前。
在她手中，还拈着一封书信。
那是一纸重金悬赏的暗花，与当初荀弋给她的那张内容一模一样，字迹相同，显是用印板大量复制，全无笔迹可寻。
这是她听闻荀弋告知此事后，又一次看到这暗花。
那个干净利落的杀手绝不用婆婆妈妈多此一举，那么究竟是谁，也想告诉她这笔暗花的存在？
当然，也有另一种可能。
她原本行的也是此间营生，兴许正是这雇主广散这书信，也派发到了她的头上呢？
她沉默片刻，终于伸手推门，走进了眼前那间屋子。
这里所陈列的，是她从东瀛归来后的短短数月间，从江湖各路搜集到的文案卷宗，记载各门各派旧事。
当然，对于这些卷宗，有许多她也未曾仔细看过。
她将扶风阁与沐剑山庄的卷宗找出，在一旁桌案边坐下，一页页仔细翻阅。
“沐剑山庄第三十六任庄主，薛定鹏。”青芜读至此处，不觉摇头一笑。
这江湖中赫赫有名的大门派，改头换面了几回，大概都没人能够数得清了。
这些江湖中人，也未见得有庙堂上那些勾心斗角的官员爽利多少，什么快意恩仇，什么行侠仗义，都不过是把少数人的义举，拿来给自己脸上贴金罢了。
这世上每个角落，只要还有人存在，就少不了勾心斗角，少不了争权夺势。
哪怕只是一碗水，也会有人抢得头破血流。
她又接着朝下看去。
薛定鹏早年丧妻，又不肯再娶，膝下唯有一独女名凝玉，后招赘了一名女婿，是当时江湖之中，在江南一带，颇有侠名的年轻人，名唤叶峥昀，成婚后第三年，在生下独子叶涛后，薛凝玉便因病亡故，不久之后，薛老庄主也因此伤心过度而病倒，不到两年便也追随爱女而去，从那之后，这沐剑山庄便改姓了叶。
叶峥昀在叶涛成年后，便替他娶进新妇，于次年诞下麟儿。可在十余年后，叶枫及冠前半年，叶峥昀竟忽然像是从人间蒸发一般失去了踪迹，沐剑山庄始终对外宣称，叶峥昀是因病而故，然而那所谓的墓地，实则却是一处衣冠冢。
在那之后，接任庄主的叶涛，便常常将自己闭于门中，不知钻研何事。
直到他死在了那处连叶枫都未曾见过的密道之中。
青芜从前也简单翻阅过这些过往记载，只是从来不曾往前再查。而到了此刻，她看罢这些文字，脑中却忽然有了一个新的猜想。
父亲沈肇峰所擅长的，是机关之术，可从沐剑山庄中，薛定鹏至叶枫这几代，皆不曾涉猎于此，那么，叶涛让父亲所办之事又是什么？
多半是与那密道相关，那么，那个密道又是从何而来？通往何处？据说，当年秦忧寒与叶枫等人曾尝试探寻其奥妙，可很快便发觉，那密道的尽头，只不过是一堵厚厚的石墙，四周甚至没有一道缝隙。