苏宝儿没有料到，她被海浪一晚上拍到雾西岛的距离，竟然需要三天的航程才能回去，她翘着腿躺在甲板上晒太阳，两手枕着脑袋，嘴里叼着阿贵给她卤的鱿鱼脚。
在吴老板的船上，阿贵操起了老本行，正好补了船上之前患热疾去世的厨子的缺，在厨房里大展厨艺，掳获了一船人的胃，也就再没人对吴老板收了两个来路不明的人有异议了。
据苏宝儿了解，吴老板做海外生意已有十个年头了，在越州只能说是小本生意，每次漂越重洋，所面临的苦难，难以对外人道焉。
也正因为是小本生意，所以船上连个江湖道上的护卫都雇不起，每次出洋吴老板都亲力亲为。
“吴老板，你船上连个像样的护卫都没有，海上那么危险，就不怕遇见海盗洋匪嘛？”
苏宝儿还在晒太阳，她发完问后，一只海鸥飞过，一团白色的糊状物从天而降，苏宝儿眼疾手快，赶紧往一边打了个滚，才免遭天降鸟屎的尴尬。
吴老板拿了块抹布，将甲板上的鸟屎擦干净，回道：“以前有六旗帮管着，没人敢在七海上劫大梁的船。”
“以前？”苏宝儿翻了个身，双手撑着下巴，两条腿在后面踢来踢去，“那现在呢？”
“虽然前几年听闻赵军爷——就是那个六旗帮的大帮主死了，但好像也没发生什么太大变化。”吴老板叹了口气，“可是，我前些日子在琉球那边听闻，大梁海域有些不太平。”
“来，油爆八爪鱼。”
系着围裙的阿贵正好端着盘菜从船舱里走出来，他一出来，四周闲着的船员便一拥而上，阿贵挤出人群，走到苏宝儿和吴老板身边，恰巧听到了他们的谈话，面色一沉。
苏宝儿还在问：“怎么个不太平法？”
“我也不太清楚，只知道是有倭人为寇，在海上肆虐。”
“不是有六旗帮吗？他们不是被安插到各水师营效力去了？他们不管？”
“有种说法是，六旗帮和倭寇联手了。”
苏宝儿摇摇晃晃的腿一顿。
这时，瞭望台上有船员大喊道：“吴老板，快到尚裕关了！”
吴老板闻言，止住话头，他朝手底下还在抢食的船员们使了个颜色，船员们便四散开来，有的冲进船舱，有的开始撬船板，冲进船舱的船员复又跑回夹板，个个手中拿着小包袱，往敲开的船板里塞。
“苏姑娘，你和阿贵可有贵重物品，一齐藏起来吧。”
苏宝儿不明所以：“为何？”
“到时你就知道了。”
苏宝儿和阿贵身上的值钱东西，就是之前在李潮波船上搜刮的金银珠宝，一直绑在身上没落下过，她见吴老板坚持，便将信将疑地将宝物塞进一个不太显眼的船板夹层里。
不一会儿，船便被喊停了。
过关的时候，一艘巡航船驶至商船边上，吴老板命人放了垂梯下去，四个水师官兵爬上船来。
“谁是管事的？姓什么叫什么，船上几个人？从哪儿来，到哪儿去？”
其中为首的水师官兵腰佩令牌和大刀，拽得犹如大爷，上来还未经过吴老板的同意，便让人进船舱里赶人收东西。
吴老板却是见怪不怪的模样，早从怀中交出一叠银票，悄悄塞到官兵袖中，毕恭毕敬又带了些讨好地说道：“回这位军爷的话，小的友兴商号吴长友，来往大梁与琉球的茶米商人，这是小的的关牒，还请军爷过目。”
这官兵面不改色地收了贿赂，装模作样地展开关牒，船上的水手船员和杂役等等被赶上甲板，挨个点人数。
吴老板擦了擦额角的汗，小兵点完人数报道：“一共二十六人！不多不少！”
吴老板本还准备了一套多出人来的说辞，听闻小兵的报告，心中也微有诧异，不着痕迹地往人群里看了看，并没有看见阿贵的身影。
“你这船上怎还有娘们，不怕天后不佑在海上翻船？”
为首的官兵眼神不善，上上下下地打量苏宝儿，好在苏宝儿这几天在泥沙大海里打滚，身上脸上皆污不可耐，容色未显。
“厨娘，这是我们船上的厨娘，她做饭好吃。”
官兵咂舌舔唇，忽地出手在苏宝儿臀上猛掐了一把，苏宝儿登时眼中冒了杀气，手已搭在了刀柄上，但吴长友似乎早有预料，提前按住了她。
“平板无味。”他揩完油，似乎还有些嫌弃，苏宝儿心中暴怒，若非顾及船上二十来人，她怕是早已横刀砍死这色痞了，“怎的，一个厨娘还佩刀？”
官兵看见了苏宝儿拿刀的架势，越发横了起来，吴长友连忙找补：“这是我们厨娘的绝技，大刀雕花，哈哈大刀雕花。”
“哦？那小丫头展示一下。”
“啊，这……”吴长友本是随口胡诌，没想到这人收了钱竟然还不依不饶，他正为难，苏宝儿却已暗暗咬牙，把怀中没啃完的半根萝卜朝那官兵的门面抛去。
官兵还未反应过来，苏宝儿大刀已出，横劈竖砍，却并不笨重，似是剑一般挽出花来，凌冽的刀气朝那官兵扑面而去，但是每每又在他皮肤的咫尺之处止住，吓得官兵汗流浃背，面露惊恐。
苏宝儿动作一停，官兵终于从惊恐中反应过来，似是要大发雷霆，一朵栩栩如生的萝卜雕花却突然伸至官兵面前，只见她甜甜一笑，两眼晶亮：“小女子不才，在军爷面前献丑了。”
苏宝儿的每一刀似乎都要置他于死地，但刚才那灿烂一笑，又好似之前的一切都是他的错觉，官兵不好发作，只好收下精美的萝卜花，咬了一口，嘎吱嘎吱地嚼。
苏宝儿面上还带着笑，但眼神微凉。