仙鹤楼的管事抖若筛糠，乔凤瑾都把一切安排‘妥当’，他还有什么不‘放心’的？
“管事，你是管理仙鹤楼许多年的老人了，可今天的反应，让我很失望。”
乔凤瑾敲打道：“我一直在酒楼里，你却没有发现，临了遇事，才派人给我传消息，若万一，对方是个急性子，在我给你传来指示之前，便将窃取秘方的丑事公布，你该如何收场？”
“还好这次没有酿成大错，姑且放过你，但若再有下次，休怪我不客气。”
“是，是……”仙鹤楼管事喏喏应承，在被乔凤瑾恐吓的惊吓中，更多的是对千帆楼的憎恶。
都怪这从小地方蹦出来的人，害他到这个地步，他一定不会放过千帆楼的！
“哦，对了。”乔凤瑾离开之前，突然顿步补充道：“我知道你对千帆楼很不甘心，但绝对不要在开业的事上使手段，我只允许你与他们公平竞争。”
正在想歪招的仙鹤楼管事，连忙缩起肩膀，讪讪点头答应，心里感慨，主子是活神仙不成，自己做什么都逃不过主子的洞察。
不过无所谓，能够使用的手段多着呢，‘公平竞争’也有多种技巧。
“主子似乎很在意莫将军和那个叫殷随的人。”再次离开仙鹤楼，黑衣斗笠人再度现身。
仙鹤楼管事不敢怀疑乔凤瑾允许千帆楼立足的决定，但斗笠人是乔凤瑾的贴身亲信，自然有询问的勇气。
“我与莫将军他们，是故人。”乔凤瑾仰头望雪，眼底闪过一丝怀念：“只是那时，我还不是这种面貌，气质的变化也很大。”
“再加上分开的时间长了，他们认不出来也是应该，当然，还好他们没认出来。”
乔凤瑾忽而停下话头，心里突然很不是滋味，有熟悉的人也不能相认，难免还是有些寂寞。
“至于姓殷的……我只是从他身上，嗅到了同类的味道。”
同样的阴险狡诈，不择手段，隐藏着深沉的，不可告人的目的。
就是不知殷随的目的是什么，和他的目的是否相违。
斗笠人道：“主子邀请他，是想试探他？”
“恩，不过他还很弱小，似乎没察觉到我是他的同类，应该翻不出大风浪。”乔凤瑾勾勾唇，自信点评。
“我并不讨厌有野心的人，如果他能证明自己有成长的能力，我倒是不介意将他收为己用。”
“到底是羡丫头的未婚夫，念及跟莫家的旧情，如非必要，我不想对熟人下手。”
雪越下越大，已经覆盖了前行的路，两人一前一后踏过的脚印，也很快被新雪覆盖的无影无踪。
斗笠人追着乔凤瑾，默然沉吟：“主子，念旧便是心软，主子所图谋之事，恰恰不可心软。”
又是长久的沉默，直到抵达乔凤瑾自己的府邸，乔凤瑾站在门檐下，抖落一身新雪，露了个凄然的笑。
“我明白。”
那些温情，从很早开始，就已经与他无关了。
爆竹声中一岁除，无论雪天有多冷，在辞旧迎新的大年三十，于大部分人家而言，欢欣的气氛也浓融化不开。
临近晚饭时间，街头巷口间，噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏。