吴苏摆手：“算了，人家做生意的地方，我这样的客人，进门只是给人找晦气。”
“不会的，都是朋友。”
吴苏起身，拍拍他的肩膀：“那是你的朋友，我已经是有家有室的人了，香楼那种地方，我不会再去了。”
王乔听了这话，忍不住打趣他一句：“风流公子早都收心了。”
“今儿见到你，我很高兴，朋友。”
王乔收起玩笑的表情，重重点头：“我也是。以后有什么需要我帮忙的地方，你只管言语一声，能帮的我会帮，不能帮的我想办法也会帮，我老子是我老子，我是我。”
他虽然这么说了，但心里很清楚。
吴苏是不会找他帮忙的，不会麻烦他！
两人喝了两杯茶，就此别过。一个回了家，一个进了香楼，皆是心事重重。
…
红灯笼一一亮起，姑娘们的嬉笑怒骂，调侃着昨儿的生意，期待着今儿的恩客。
一个时辰过去了，南春莺一直留在房间里擦琴，她本来该下去应酬客人的。
不过，她今儿没什么兴致。
为什么……
王乔和她说好了要来，却是迟迟不见人。
虽然只是口头约定，但也要算数的。
南春莺把琴放好，低头静思一阵，忽觉自己有点可笑。
这算什么？她在失落吗？
他爱来不来，她只管打开门做生意就是，何必做出一副落魄样儿，好像是从良的贤妇，一心一意地等着自己的夫君。
这段日子，她真是太把他当成一回事了。这种露水情缘，较什么真儿呢？
南春莺如此想着，便让丫鬟下楼送牌子请人。
客人来了，喝酒谈笑，缠她弹曲，她却不依，只是一个劲儿地劝酒。
客人酒后失态，对她动手动脚，南春莺婉言推辞，只把他送到了别人房中，惹得楼里的姐妹嘲讽：“咱们姑娘的排场是越来越大了。不过，大家都是一样做生意的，这么挑肥拣瘦的，何必呢？自己都吃不下的东西，扔给别人吃，太阴损了吧。”
南春莺也不是第一次听到这样的话，她不气不恼，随手拿出一个银锭子，递过去道：“既是姐妹，我怎么能让你们白白吃了亏，明儿的利钱是你的，这银子也是你的。”
那穿红着绿的姑娘见了银子，脸色一变，语气也缓和下来：“好，看在银子的面子上，我会好好伺候的，免得砸了咱们楼里的招牌。”
南春莺微微一笑，正站在二楼发呆，却见姗姗来迟的王乔来了。
南春莺刚喝了酒，脸颊红红地，眼神也很清亮。
王乔上了二楼，只对她笑笑：“你现在越来越精明了。”
他刚才在楼下看得真切，她如何婉拒客人，如何让姐妹们消气。
这地方就是个销金窟，钱来钱往，是非多得是。
她不接客，便没有立足之地，可她卖艺不卖身，总要有人替她挡一挡。
南春莺见他笑嘻嘻地和自己说话，莫名有些气恼，没由来地冷哼一句：“我本来就不笨，公子把我当什么了？只会卖艺弹琴的傻子？”
王乔见她恼了，有些莫名其妙，忙道：“我不过说笑而已。”
“哼，公子能说说笑笑的地方，多得是。我这儿就算了，每天点卯似的过来，就是为了说笑。”
这一句话说完，南春莺自己都觉得自己好蠢。