墨凡顺着身侧两个大臣的话望向了殿外，仍是不见皇上的龙辇，他心中理解，性命攸关之际，她定是想多存活几个时辰罢了。
待天色泛出昏沉的光，天子的随扈方徐徐进入闻政殿宫门，墨天向带领着少数墨家军紧随其后。
虽然墨凡并未交代他为何要死守住勤政殿，但大司马的命令一向有他的道理。他一夜未安寝，自阮太后与萧院首相继离去后，整个勤政殿便处于沉寂之中，除了晨起御膳房送早茶与早饭之外，再无人进出。
眼下，皇上进了闻政殿宫门，墨天向提着的一颗心也落了下来。
待龙辇停稳在闻政殿大殿石阶前，赵忠的呼声响彻闻政殿上空。
“皇上驾到！”
除墨凡外的诸大臣皆整理衣冠后，伏身叩首，高呼，“吾皇万岁万万岁！”
皇上扶就着赵忠的手一步一步地跨入殿内，身上的明黄龙袍似一道金光倏地显在众位大臣眸中，龙袍上的金龙腾飞在五色祥云之上，龙须飘逸、龙首威严，伏身叩首的大臣们只能窥望着皇上脚上的明黄靴子。
“众爱卿平身。”
嘶哑的声音传来，大臣们起身，遥遥望向端放于九节玉阶之上的龙椅。龙椅上的皇上端坐着，无人能看清那被十二道白玉珠旒遮掩的面容。
墨凡不用向皇上行礼，他一直冷眸瞧着皇上安然坐于龙椅上，虽诧异女帝声音与往日略有不同，却以为她是忧愁慌乱致嗓音嘶哑。
待大臣们起身，立于皇上一侧的赵忠道：“有事启奏，无事退朝。”
墨凡眉眼锐利地望向皇上，冷冽道：“请皇上下旨退位！”
众臣皆惊，龙椅上的皇上亦有些慌乱，嗓音嘶哑而惶恐道：“朕，朕不明白墨爱卿此言何意。”
墨凡起身，朗声道：“昔先帝皇后阮氏，诞下公主，却谎称太子，抱幼主登基，自封为太后。欺瞒文武百官，欺骗天下百姓。”
闻言，群臣皆惊，满堂哗然。
龙椅上的皇上站起，想要下台阶，却踉跄了几步，幸得被赵忠扶稳，才指着墨凡道：“墨爱卿三番两次质疑朕是女子，朕有心同你开个小玩笑，不曾想，墨爱卿却当真了。”皇上说完，赵忠已动手摘取他的王冕，又褪去龙袍。
皇上浑身只剩了一条底裤，问墨凡道：“墨爱卿可看仔细了，朕究竟是男是女？”
墨凡怔住，跌坐回椅子上，赵忠为皇上穿起龙袍。皇上巡视一番群臣道：“你们可看仔细了？”群臣立即跪拜下去，齐声道：“臣惶恐，不敢窥得龙体。”皇上冷声道：“以后若要有人再敢非议朕为女子，当庭杖毙！满门抄斩！”
朝堂之上，满是“臣惶恐”“臣遵旨”。
皇上扶上先帝御剑，看向墨凡道：“墨爱卿，朕念你忠心耿耿，战功赫赫，今日便不治你犯上之罪……”
他尚未说完，大司徒的轿辇在一片灯笼烛光下停在了闻政殿大殿前，阮重双手束在身后昂首挺胸地迈上了石阶。
“阮大司徒到！”
守宫门太监阴柔的嗓音响起，群臣皆望向了正在进殿的阮重，随即眸光凝聚在他身后家丁所抬的棺椁之上。
“咚！”
一声低沉的坠地声令群臣心中一颤，大臣们皆不解地看向停放于大殿上的棺椁。
棺椁虽沾染着陈旧的泥土，却不似成人的棺椁。看着这棺椁上等的材质，棺椁中所睡之人，不是皇族孩子，便是权臣家的孩子。
朝堂上心思敏捷的大臣皆看向了跌坐于大司马座椅上的墨凡，阮大司徒与墨大司马向来不和，只怕，这是墨凡独子墨肃的棺椁。