蔡琰在乌云搀扶下坐进了迎亲彩车，在左贤王和刘豹引导下，启程向着左贤王的婚礼现场行进。
由于匈奴的大部分氏族成员都来参加婚礼，左贤王的婚礼在居住地不远处的草原上举行。
蔡琰从彩车的门缝里看到，草原上搭起了一个类似亭子样的大棚。棚子里面有众多人就座。棚子外面更有成千上万身着匈奴盛装的人。
左贤王的婚礼，成为匈奴人盛大的节日。
到达婚礼现场后，新郎和新娘先围绕着左贤王的大穹庐转了三圈，然后才下马下车。之后，新郎左贤王和新娘蔡琰，在伴郎刘豹和伴娘乌云的陪同下，双双穿过两堆正在燃烧的旺火，接受火神的洗尘。表示两人爱情的纯洁，新生活的兴旺。
紧接着，他们向婚礼大棚走去。
为蔡琰掀开盖头的，不是新郎，而是一位年长的匈奴女人。那女人身着华丽的贵族服饰，有着一种母性的威严。乌云后来告诉蔡琰，这个女人是当今匈奴单于的妻子——沮渠氏阏氏。
掀去盖头之后，新婚夫妇先要拜佛祭灶。他们跪在佛像面前，祈求保佑自己此生大富大贵，生活幸福。
然后，蔡琰跟在左贤王后面，跪拜长辈。
位于婚礼主宾席上的，是当今大单于呼厨泉。他是左贤王的亲叔叔，沮渠氏的丈夫。
跪拜之后，蔡琰偷偷抬眼望了一下呼厨泉。只见他两道斜斜的剑眉有下一双鹰隼般的眼睛，他的鼻梁很高鼻子很大，两撇长长的八字胡外，下巴上还留有一小撮。他的帽子上有两根长长的野鸡毛，帽子折边与帽子颜色相同，都是酱紫色的。
向单于夫妇行礼之后，左贤王和蔡琰接过侍者拿来的奶酒，从单于夫妇开始，一一给亲友们敬酒。这些亲友当中，最著名的是右贤王去卑夫妇。去卑是仅次于左贤王的匈奴第三首领。
去卑的外貌，是比较高大的那一种。不仅肩宽体壮，他的脸也十分宽大，一双眼睛跟铜铃似地，让人看上去有点害怕。
羞涩的新娘蔡琰，也不敢多看，只跟着左贤王后面，不停地敬酒。左贤王手里拿着银酒壶，蔡琰拿着一摞银酒杯，那种草原上流行的马奶酒，倒了一杯又一杯，一一递到众人手上。
这时候，大棚外面想起了音乐声。胡笳，羌笛，琵琶声渐次响起。蔡琰向外看了一眼，发现距离大棚不远的地方，有一群人，每人手中一件乐器，或拉或弹或吹，发出美妙和谐的音乐之声。
匈奴的音乐，与中原地区自然大不相同。但是，匈奴音乐自有特点。有一种豪迈，雄浑的力度。这是大草原的气概，是荒原大漠的结晶。精通音律的蔡琰，不由得对匈奴的乐器和音律发生了兴趣。
随着音乐声，草原上前来参加婚礼的匈奴姑娘小伙子们，立即围在一起，随着音乐声翩翩起舞。
歌舞把人们的情绪充分调动起来了。一群一群的人，逐渐向歌舞区域靠拢。歌声伴着舞蹈，还伴着人们的叫好声，欢呼声，草原顿时成了一片欢乐的海洋。
欢乐的歌舞持续了很长时间。一直到大家都唱累了跳累了，才慢慢地停了下来。
在人们载歌载舞时，蔡琰被乌云领到一间小穹庐里面。那里有专门负责梳头的奶妈，按照匈奴人的习惯，为蔡琰重新梳了头发，又为她换了一件白色的缎子礼服。
婚宴开始了。厨师们把大盘大盘的羊肉端上来。还有奶酪，奶皮子，奶茶，以及各式水果。
一桌一桌，一群一群的匈奴人，他们掏出身上锋利的腰刀，从冒着热气的大盘羊肉上麻利地切下一块，送给自己身边的老人和小孩子。大家互相推让着，笑闹着，举起杯中的马奶酒畅饮着。
欢乐的婚礼，欢乐的仪式，让蔡琰认识了这个民族的风格。
乌云告诉蔡琰，匈奴的婚礼一般要持续三天左右，大家尽情地吃喝，放歌跳舞，如同盛大的节日。
夜幕渐渐降临了。参加婚礼的人们渐渐离去。左贤王和蔡琰已经送别了呼厨泉单于和右贤王去卑。
终于，左贤王和蔡琰进入了他们的新房——一座崭新的穹庐。这是专为他们新婚而制造的。穹庐里面的一切都是崭新的，喜庆的。
左贤王牵着蔡琰的手，默默地坐下来。
“琰，从今天起，你就是我的人了。我……会照顾你的。因为……我喜欢你。”左贤王炯炯有神的眼睛里，流露出一些温存，浓密胡子包围下的嘴角现出些微笑来。
蔡琰微笑着点点头，算是对他的回应。
蔡琰知道，自己这种“被结婚”，从一个女奴，上升为一个小妾，已经是自己在匈奴能够得到的最高礼遇了。
“我知道，你会弹琴，会写字，会很多东西……我很欣赏。”左贤王用手势比划着弹琴和写字的动作，然后他举起拇指，表示十分赏识。
蔡琰行了个汉族的答谢礼。她暗自想：只有认命了。如果自己想要活下去，就得认命。
左贤王走到蔡琰身边，一把搂过她。照例又是一阵疯狂的亲吻后，开始解脱她的袍子。
蔡琰默默地服从了。任凭左贤王拥抱，抚摸，迎合着他的需求，真正成为了他的侍妾。