周宁钦口中的讨喜，大概是陈芳华那种模样，不骄不躁，顺从宽厚。可偏偏和瀛哪一点都不沾边，无论是前世身为太傅独女的沈清浅，还是如今满心算计的和瀛，她所求的不过是真相和复仇。
黑夜中，和瀛似乎也不再害怕男人，她轻笑，语气幽幽地，“嫔妾可以学着讨喜，但皇上的心似乎都在旁人身上。”
她粉嫩的唇瓣一张一合，明眸善睐，伸手将要抚上男人脸颊时被对方挥开。她也不恼，“嫔妾好想再叫一声哥哥啊。”
周宁钦放下了手中的碗，直直地盯着吐气如兰的女子。他觉得和家人说得对，这个女人就是个诡计多端的鬼魅。
“哥哥？”男人轻哼，他抬步靠近女子，却没有任何接触，“你都不是和瀛，叫什么哥哥。”
这男人变脸很快，仿佛和瀛说了什么大笑话。
后宫再次陷入一潭死水，并非嫔妃不想作妖，实在是怕极了这些大人物。乾安殿很快传出旨意，陈婕妤跟张嫔乃是病重而死，已吩咐六尚局操办丧事。
陈芳华经此事闭门不出，临华宫人人自危，生怕下一个轮到了自己。太后这般雷厉风行，痛下杀手，仅仅是因为齐家商铺的银票出现在后宫吗？她更害怕的是有人在她毫无防备的情况下算计她。
和瀛有些明白周宁钦为何这么着急了。他想以退为进，退出朝堂坐收渔翁之利。
大概此事太过可怖，长秋宫传出太后的懿旨，将几位低位妃嫔都晋了两级。和瀛成了从四品和芬仪。
后宫暂时安稳，但前朝却出了纰漏。
秋闱又称乡试，由各地州府衙门选拔本地人，各省考官由皇上直接认命。可今年不同，离王主理秋闱，自然各地主考官便有他指派。
原本是顺理成章的事，可偏偏河州归属的省份竟然发生了命案。一名普通的贡生竟然在众目睽睽之下打死了河州州府的儿子。此案闹得沸沸扬扬，河州州府一纸状书告到了大理寺卿。
那位贡生被抓住的时候当着众位考生的面，怒斥河州州府不作为，放任齐氏为非作歹，侵占民田，逼死平民，还妄图设计行刺案谋害皇上。桩桩件件，罄竹难书！
说罢，这位贡生便撞柱而死。他笔锋犀利，言辞明确，更是用鲜血掺着墨汁写下这份书稿。一时间，此稿在民间广泛流传。而河州州府衙门被众人围得水泄不通，州府大人已经被人用石头打伤了。
而皇城中，连日来不间断的汤药喂着，周宁钦的气色愈发不好。开始只是精神不济，在朝堂上时不时地昏昏欲睡。后来慢慢地开始孱弱无力，脸色也变得苍白。乾安殿进进出出的太医那么多人，竟无一人看出病根在哪儿。只得一碗碗的补药送进去。
和瀛的气色也开始不好起来，周宁钦每次都只喝半碗，剩下的就盯着和瀛喝完。这等谨慎让和瀛叹为观止。
秋闱惨剧闹得沸沸扬扬，朝堂上离王默不作声暗指与自己无关，其他人虽有异议但不敢跟齐家作对，大理寺卿主事天天被人问东问西，愁白了头发。
长秋宫内，