换了衣服的楚平清一副翩翩公子的模样站在众人面前后，和苏跟李妈妈齐齐愣了一下。和瀛只好先介绍了这位准备进京赶考的平清公子，面色如常地开始用饭。
和苏偷偷瞟了好几眼，她觉得这男人不太像无赖。
楚平清觉察到视线后挑眉道：“苏姑娘觉得在下哪里不对吗？还是觉得在下模样甚好？”
得了，这人确实是无赖！
“平清公子不妨靠着这张脸去参加秋闱，看看能不能高中榜首。”和瀛轻咳一声，暗自在桌下踢了楚平清一脚。
她们身上的银钱不多，需要尽快将身上的头面首饰典当。可一旦进了典当行，难免会被旁人发现踪迹。楚平清的腿伤还未痊愈，探访陈家商铺之事迫在眉睫。
几人心事重重地用了早饭，又回房间准备休息。
常德跟常青回来将听说的消息尽数告知了和瀛，果然如楚平清所料，城内最近最热闹的莫过于两家衣行在斗法，不停压低米价隔空对垒。
常青说：“六姑娘，我听两家商铺不远处的乞丐们讲，两家商铺已经相互对峙很多天了，看样子一定要争出了输赢才肯罢休。”
自从她们化名逃亡开始，和瀛就不允许他们自称“奴才”了，既然要相互倚仗，那就得内部扭成一股绳，不能有任何背叛的可能。
和瀛来找楚平清的时候，那人正斜倚在桌边翻看着一本书，姿态随行平和，嘴角勾着一抹浅笑。这人模样是一等一的好，难怪和苏会被这张脸迷惑。
“姑娘来了，请坐。”
楚平清的语气温和淡淡的，他将手中的书放在桌上，示意和瀛坐。
他到现在没有提及为何忽然要找李晖乐，但他的身份是楚惊鸿确认过的，这一点毋庸置疑。
和瀛坐了下来，她为两人重新倒了茶，“这是刚刚从外面探听来得消息。南城虽表面平静如水，但内部并非如此。城内商铺隔空斗法，试图拉拢更多客源。我猜想陈家虽然野心勃勃，但不可能这么明目张胆地与齐家对打。”
楚平清接过和瀛递过来的各种告示，思考了片刻。
“姑娘聪慧，在下也是这么想的。”楚平清喝了一口茶，继续道，“南城虽有州府衙门，但实际掌权的确是齐家偏房的庶子，人称齐五爷。齐五爱好奢靡，爱财如命。为满足私欲，不得不经常搞些小把戏，将商铺中的货物以次充好，相互压价，骗取城内居民买卖。”
齐家大房一脉单薄，一些重要地方不得不让偏房来管。
南城靠近府衙的不远处，坐落着一座占地广阔，装饰华美的府宅。朱红色的大门并没有挂什么匾额，但这里却是南城无人不知无人不晓的豪门大户。
五步一楼，十步一阁。奇珍异宝，名人字画随处可见。