滴……
滴滴……
血迹顺着脖颈上碗大的口子滴在在古兰朵的锦靴边，染湿了他的衣袍，他一动不动地看着李炽，沉默冷静的像是一尊石像生，一尊能成矗立千年的石像。
可是沉默之下，是冷兵器摩擦的声响。
城内城外交错金戈停息，玄甲军与兀凉铁骑双双对峙，如同撕碎了面具的野兽，低闷呜咽着血液内滚动的戾气。
剑拔弩张的气氛，一触即发。
“二皇子！”被李炽摔在马上的男人怔怔看着古兰朵手中拎起的人头，瞪大了双眼，从马背上扯动缰绳滚了下来。
“大皇子，你疯了！”
他不可置信的死死盯着他手中的人头，发冠凌乱下的五官熟悉无比。他死不瞑目地睁着眼睛，大张着嘴惊恐万分，耳坠上还挂着一颗代表着他身份的绿松石。
那可是乌尔苏，兀凉的二皇子，大阏氏捧在手心中的独子！
他怎么敢！
怎么敢！
什托尔拓后脊立刻滚出一身冷汗，盯着古兰朵，就如同看着一发了疯的野兽。
乌苏尔死了，居然死了！
那他还活的了吗？
什托尔拓怎么也没想到，他离开乌苏尔前往文昌不过月余，他就这样被古兰朵灭了口。
被三四个将士按压在被血色染红的雪泥地里，什托尔拓挣脱不开，大口呛着雪，从喉咙间冒出的尖锐嗓音痛斥。
“古兰朵，你这是谋反！”
“手刃兄弟，诛杀同族，如今又……”
“通敌叛国？”
远远地，古兰朵的声音从冷风中传来，带着笑意和偏执的冷。
“怎么，他们做得初一，本王就做不得十五？”
“什托尔拓，若本王通敌，你如今又在做什么呢？
双方人马紧张的对峙着，左右传来噼里啪啦地火海灼烧着木屑的声音，李炽率先收起手中的长剑，制止紧跟在身后的燕暮和朱燃两人，踏步而去。
嘉峪关的兀凉士兵或许也没料到李炽敢如此桀骜，敢敛剑往人群中跨来，一时之间，众人左右互看，却无人敢动手阻止。
“走。”
门房外里三层外三层的士兵把守，兀凉铁骑和玄甲军个个手握兵器冷眼相持，但凡有一点风吹草动也能将他们激怒。
玄甲摩擦着木凳桌椅，霎时发出刺耳的声音，可李炽的声音，却比锐甲更冷。
“杀了乌苏尔，你便认为你能全身而退？”
“不能。”
“大阏氏杀我阿姆时，就该想到，本王定会让她血债血偿。”
李炽收复文昌之时，他便知晓她与大燕人的密谋，但他不曾料到，她会逼他交出嘉峪关的兵权。
夺嘉峪关，让兀凉与大燕的战局霎时间逆转，再往南下不过百里，便是一望无垠的河西平原，
乌苏尔有勇无谋，狂妄桀骜，如何守得住嘉峪关？
可他能不能守住，从不在大阏氏的考虑之下，因为她决不能让他再复当年的威望。
他什么都能让。
部落的支持能让，权利能让，甚至兵权也能让。
可唯独他阿姆不能。
他一退再退，但她还是容不下自己，容不下阿姆。
猎狗咬碎的尸身裹着阿姆的旧衣呈送到他面前，他只觉得浑身血液逆流，抽起身侧的弯月刃就闯入了乌苏尔的营帐。
杀乌苏尔，是他冲动之举，他认。
可他绝不后悔。
兔子急了也会咬人，他也只是凡夫俗子。
古兰朵将乌苏尔的头颅随意放置在桌案上，看着死不瞑目的乌苏尔，李炽眉头微锁，“本座不会与兀凉人做任何交易。”
早料他会如此说，古兰朵皱起的眉头越发紧，但和李炽交兵这些年，他也知晓他的为人。
“兀凉退居嘉峪关和其余两城，退军两百里。”
烛火忽明忽暗，照出李炽静谧无波的眼底，他似乎在犹豫，从眼眸中抬起一抹果决的狠意，像是捕猎结束时，即将享用猎物的雪豹。
退居嘉峪关，代表着兀凉要退出此次与北伐军的对抗。兀凉退军两百里，就代表着此次北伐战争结束。
古兰朵在此时提出这个条件，也知道他不能拒绝。
“……”
“条件？”
“兀凉退军之后，大燕不得起兵再北上。”
这样的条件，算不得什么苛刻。
古兰朵与他都深知，即便是北伐军想要北上杀入北庭，燕都也不会再给任何助力。他和古兰朵的处境是一样的，腹背受敌，前后夹击，而他杀不了他，他也杀不了自己。
依仗他们，也忌惮他们，历朝历代，功高盖主四个字杀了多少良臣贤将？
“哐当”一声，匕首抽出刀鞘，李炽手握着短刃，在自己的掌心上划出一道血口，霎时之间，古兰朵的手上也发出阵阵痛意。
“歃血为誓。”
“本王也绝不失言。”
……
……
与兀凉北庭和大燕燕都都设想的血战不同，此次李炽收复的嘉峪关三城就如同顺水推舟般轻便，双方人马几乎没有伤残，几次佯攻佯进之后，兀凉铁骑在一个清晨从嘉峪关往回撤退。
兀凉退了兵。
打得所有人一个措手不及。
李继和兀凉大阏氏都想利用此次战役来消耗两人的兵力和补给。对于已经将李炽视为眼中钉，恨不得处之而后快的李继来说，这样超出任何人想象之外的结局让他魂不守舍地枯坐了好几日。
锡林草原上滞留的南北军至今没有异动，李炽又顺利收回了嘉峪关，他和他早就撕破了脸皮，本想着利用兀凉和粮草扣押给他致命一击的计划败北，恢复了元气的李炽会做什么，他不用想，也不用猜。
李宪的行踪出现在了锡林，将大燕藩王搅合得浑水摸鱼，他不仅坐收了渔翁之利，还倒打一耙，利用荣王差点要了他的命。
燕都已经好几日没有下雪了，阴沉乌云压在皇城上，李继站在勤政殿外，静静地感受着这高处不胜寒的孤独。
“殿下。”
身后传来一阵温柔如水的嗓音，宋婉清将一件月白色蟒龙大氅披在了他的身上，身子单薄，腰肢不盈一握，着一身翠绿秀色暗纹锦服，容色淡淡。
“天凉，殿下就不要站在此处吹冷风了。”