“大都督。”
他谄媚的替李炽拿下脚凳，弓着身子将他从马车内请下，一边走，一边小声低喃。
“殿下是盼星星盼月亮，才将您盼来，老早就在东宫等着了，殿下说您风餐露宿又连夜兼程，在茶间早早温了一盏上等雨后龙井。”
他面色如常，声音不咸不淡，“多谢殿下厚爱。”
知晓这个大都督性子很冷，吕风也不恼，又笑嘻嘻的说了两句日常琐碎和“太子”如何如何担忧他云云。
东宫位于皇宫东南处，由三间大殿两间小殿一处后花园组合而成的大型套院，要说风光景物，自然比不上南省江南水乡精致，但也有北方大气宏伟的气势。
他自小行走东宫，便是从识字启蒙开始就陪伴在太子身边，从牙牙学语的幼子，到坠入泥潭的囚徒，再到今日配剑随意行走，不过十余年的时间。
这条路，既熟悉，也不熟悉。
“大都督到——”
“昭谏。”
隔着黄花梨镶玉桃的屏风，一道温润的男声从寝殿内传出，像潺潺润泽的溪流，不柔不刚，端的是泽被天下的温和。
要说这昭烈帝，是马背上打天下，一生勇武无双。但这李氏的子嗣，却再难找出像他一般精武英勇的人来。
李炽见人，微微拱手俯身道：“殿下万安。”
“昭谏这一去，要本宫望眼欲穿呐。”
他亲自起身抬起他的手，一双温柔夺目的眸子含着深不见底的笑意，眉目俊雅，唇泽如泉，发冠墨玉束于高顶，单穿一件丹青色半旧的外袄，整个人气质干净华贵宛如谪仙。
这便是当今储君，成华帝独子，太子李继。
继，继吾志事。是其皇祖父昭烈帝亲自赐名。
“不忘殿下重托，臣已经将人全数缉拿。”
李继袖手纳着一串西域进攻的天珠，畅然一笑，“你做事，本宫当然放心。”
“国朝初定不过三十余年，便有人数典忘祖，做出这等丑事来，本宫甚是心寒。”
他叹了一口气，“父皇卧病十余年，本宫亲政也不过三四年，这看似安定的国朝下究竟还藏着多少见不得人的勾当。”
李炽闻而不言，他有监察百官之职，但不是御史言官，有些事情，他不会插嘴掺和。
“可惜，皇祖母却不懂本宫。”
“哪朝哪代，谋乱祸灾不是出自皇室宗族？可她偏偏要护着这些酒囊饭袋，任由其苛刻国朝税收，现在还做出这般大逆不道的事情。”
说到此处，他眸光中那一股子温润的暖意变成了冰雪寒棱，“南方，现今桑田改良正值关键，偏税收又收不上来。而郡县藩王属地，藏垢瞒私，又添一层税负收入。北方，又有战报，巴图率领阿尔苏部落占了包括其兰在内的三个部落，虽有停战协议，但兀凉政权突变，不可不防。一桩桩，一件件，没一个令本宫省心。”
李炽睫毛微颤，“殿下莫急。”
“昭谏，你可知清明时，本宫令户部制出去年国税和查盐赋税，光是工部为青雨台的账单，就有三张赤字。更何枉明年京畿军械调换，神机营损耗和添置。今年还有三四件大事未办，都是大事，都得花钱。”
他话锋一转，意有所指看着他，“若是你，你要如何？”
如何？
李炽不由自主的握紧了腰间的刀，“臣只是一介武夫，军国大事也只能听从殿下旨意，六部，内阁，人才济济，定会为殿下出谋划策。”
李继从桌案上随手掐下一株兰花，放置在手心，摇头淡笑。
“人才，他们都是一些空心萝卜，中看不中用。说到人才，九月殿试也要开始，可本宫手中除了你也没有信得过的人，本宫会命你做副监察官。”
“可臣……”
科举监考官，这个位子可不轻，往年所选的皆是德高望重的大儒。况且此乃太子亲政之后第一个科举，意义重大，他……恐怕不能服众。
“到时候，本宫有合适的人选坐镇，你只管监察。”
布酒上菜后，两人酒过三巡，已经到了深夜。
窗外弯月如刀，只听闻耳边蝉鸣鸟叫，李继温着酒，感叹道:“寻常家宴，定会安排丝竹之声，歌舞乐妓，可本宫知晓昭谏不喜这些，只能闻着虫鸣，倒也是一种趣味。”
吕风为李炽添了一杯酒，又听李继畅怀感喟，“昭谏与本宫同岁，也是尚未娶妻。只不过，本宫的妻室，明珠遗落，但昭谏这些年就没有能入眼的人？竟连侍妾也无。”
夜风袭来，吹醒了酒意，李炽面色有一瞬间的微冷，“臣这个出生，燕都贵女避之甚远，世家贵族又忌惮恐怖，臣只想，与一寻常女子共度余生。”
“这就有文章了。”