“你呢？”安文问。
“我得养病，所以只负责出钱。你来出力。”罗英的理由令安文无法有半点异议。
“狡猾。”
“我得先把安德找来。”乔法雷说，“这家伙不能天天白拿内阁议事大人的钱。”
乔法雷搬入罗英府后，安文又将安德介绍给了罗英。但安德并不喜欢与大人物打交道，所以也只是接受了罗英的资助，并没有随安文搬进罗府。他本来的能力就是打探消息，而这项工作只适合在广阔的民间进行，关进安全的笼中，他的人生也就没了意义。
提到安德，罗英突然意识到自己的失策。
如果先前利用好安德搜集情报的能力，也许自己就能早一步掌握吴正的诡计，这场战争的胜负也许会与现在不同。
很快乔法雷就发现寻找安德并不是一件容易的事。王都的流浪汉和乞丐，都无声无息的消失了，这其中也包括安德。
这令安文和乔法雷忧心忡忡。此时的罗英已经被人盯上，不方便出面，于是两人只好想办法找到了艾莱克。
在艾莱克动用一切手段打探之后，给两人带来了坏消息。
三人在乔法雷的破屋中见面——这里是最安全的地方，没有任何人会留意这破败街区中的破败房子。
“是黑帮。”艾莱克语出惊人。
“吴正先前依靠军队，但军队的效果并不理想，于是他转而通过方福利用民间黑帮的力量。王都大小黑帮都被买通，在两天时间里就通过暴力手段将流浪者赶出了王都，现在包括安德在内的所有流浪者，应该都聚集在王都二十里之外的一座废村中。”
“这些混蛋！”乔法雷愤怒无比，“他们简直是无法无天！”
“大约有两万左右的流浪者被拘禁在那里。”艾莱克说，“方福打算将他们运回自己的矿山，壮大矿工队伍。但别指望他们能得到公正的对待，他们将成为方福的奴隶，带着镣铐劳作到死，用自己的尸骨填满废弃的矿坑。”
“他们怎么敢这样做？”乔法雷惊呆了。
对方的内心的黑暗与行为的无耻，已经超出了他的想象力，他不得不承认自己即使在虚构的戏剧中也不敢这么写。
“这不稀奇。”艾莱克的面色阴沉，“我也是才知道，这些年来方福一直在这样做。流浪汉，罪犯，灾民，都是他廉价甚至免费的劳力。天灾对他来说是天降的财富，使他既能雇到更廉价的劳动力，也可以直接得到免费的奴隶。”
“你打探消息的能力不输安德。”安文说。
“他应该早与我接触。”艾莱克对这一点有些不满，“如果我们早联起手来，他就不会陷在这危险里。”
“每个人经历不同，想法就会有差异。”安文说，“他不愿与你们这些有大职位在身的人接触，我们也不能强求。但……我还是要说，你说的对。”
“这件事不要告诉罗大人。”艾莱克说。
“为什么？”安文不解，“这是扳倒吴正的最好机会。”
“扳不倒。”艾莱克摇头。“那些人以为方福要提供给他们工作的机会，一个个都高兴得很。所以就算罗大人带人去解救，他们也只会拒绝，反而会帮吴正说话。到时，大人的处境反而不妙。”
“我的天啊……”乔法雷捂住了额头。
“这么隐秘的事，你是怎么打听到的？”安文问。
“不要问。”艾莱克的脸色变得有些难看。“但请你们相信，不论我做过怎样见不得人的事，都是为了迎接我心中的光明。如果有天外界的传言把我说成一个荒唐，甚至可耻的人，我想请我的朋友继续相信我。”
“那当然。”安文说。
他的目光坚定，透出信任。他明白艾莱克必然是做出了一些牺牲，才得以进入高层的核心圈子，才能打听到这些秘密。
牺牲是痛苦的，但更痛苦的是自己的牺牲不被人理解，反而误会为堕落。
他不会让朋友承受这种痛苦。
“谢谢。”艾莱克的眼睛里有光，隐约湿润。
行于黑暗中的人沉默无声，但并不是不想发声。他们一样渴望能自由呼吸，沐浴在光明之下。但他们不能。他们承受着黑暗的痛苦，惟一渴望的，是别人的理解。
“现在的问题是，我们得把安德救出来。”安文说，“如果有可能，也应该把这些人救出来。”
“很难。”艾莱克摇头。“如果你只想救安文出来，这相对容易。所以你要抉择——是忍心看着两万受蒙蔽的人被送入矿山，还是努力解救所有的人。前者会让你良心不安，但可以让安德获救，后者除了能让你的良心安然外，没有任何意义，我们也许都会死。”
“为什么把事情说得这么残忍？”乔法雷呆呆地看着艾莱克。
这位老朋友现在变得有些让他认不出来了。
“因为现实就是这样残忍。”艾莱克的声音冷酷无情。
“安文，你来决定吧。”他说。“如果你不想让良心不安，我一样会帮你。无非是一死而已。追求光明的人不止我们几个，我们倒下，还会有别的人冲上来。”
安文沉默。
这是艰难的选择。