明珠公主惊讶地看着罗英，突然间却心生敬佩。
输便输得干净利落，绝不气急败坏，因为那于事无补。既然败局已经不可挽回，那么我便以退一步换得一口残息、一线生机，等气喘匀了，将来我还会一步向前，还以重拳。
罗英，你果然不是一个正直到单纯愚蠢的所谓刚直不阿者。你懂得退，懂得屈。
这很好。
殿下越发相信自己并没有看错人，于是她笑了。
“罗大人虽然错了，但终究是出于对帝国的关心，对皇室的忠诚。”她说，“这总归是情有可原的，大家认为呢？”
许多皇室成员缓缓点头。他们虽然觉得这是罗英搞的一场并不漂亮的政治斗争，但既然殿下都这样说了，那么也就不必太认真地追究。毕竟并没有人真的在这场风波中有什么损失。
吴正有话要说。他不能让罗英这么混过去。因为这诚恳的道歉，他心中对罗英越发忌惮。他本以为先前一直压着怒火，但又不时失态的罗英，到这时会气急败坏，会指责自己动了手脚，但没想到罗英却以退为进，以屈为伸，毫不提及自己事先布置虚假景象的可能，败得如此漂亮。
他发现这是一个了不得的对手，而这样的对手在未来不知会为自己添多少麻烦。
绝不能留。
他要开口，但罗英比他开口更早。
“大人，我觉得犯下这样的错误，怎么处罚都不为过。所以……我愿意接受被免职的处罚。”罗英说。
这话着实惊到了在场的人。
“免职？”明珠公主皱起了眉，“罗大人，你的这种想法未免过分。眼下帝国正处在困难时期，需要的是大家同心协力共度难关，而不是意气用事！”
“可是殿下……”罗英一脸愁苦，“我真的很后悔。”
“表达歉意有很多手段。”一位皇室成员说，“不必用这么激烈的。”
“是啊。”另一位说，“说到底，这次你错在对民情了解不深，缺少调查便胡乱说话。但这样的错误，总不至于受到免职的惩罚。”
“而且……”那位皇室长者说，“你这种表达歉意的方式很欠妥，容易让人以为主政官大人是那种睚眦必报的人。这不但不能还主政官大人以清白，反而是在进一步损害他的声誉。罗大人，你认为呢？”
“我……”罗英一脸惶恐，不知所措。
“主政官大人怎么看？”殿下望向吴正。
吴正的脸色很难看。
他这次取得了大胜，但此时心中感觉却并不好。有一种吞了苍蝇的感觉，在胸口久久不散，他突然觉得自己没什么可高兴的。
“我当然不可能因为同事对我有所质疑，就用这么严厉的手段报复。”他强挤出一丝笑容，“事情解释清了就好。”
“感谢神明，让帝国拥有这样胸怀宽广的主政官。”明珠公主赞叹一声。
吴正勉强笑着，但笑得比哭还要难看几分。这一句称赞对吴正而言没有任何价值，但却如同一座堡垒，将罗英死死保护起来。吴正低头坐着，心里开始担忧，担心继位之后的女皇会和这位麻烦人物继续搞出什么动作来。
但毫无办法，他只能静静等着，等他们再次出错时，再给予反击。
这次的机会，却已经失去了。
皇室宗理会在友好的气氛中结束，无辜受指责者胸怀宽广大度有容，一时犯错者态度诚恳有错便改，令皇室成员看到了一幅美好的官场画面。有这样的官员为帝国服务，帝国必能欣欣向荣，皇家的荣耀必能继续流传，皇室的幸福生活理当如之前几千年一样，长长久久。
罗英并没有留下，在会后，他继续向主政官大人表达了自己的歉意后便离开。
吴正被殿下留下，据说深谈到天黑。大家可以理解，在受了这样无端的不公正指责之后，吴正心里多少会有怨气，殿下要用自己的真诚来化解。
也许还有许多国家大事，殿下要与主政官大人商议。
君臣和睦的景象，也是皇室成员们乐于看到的。
一切安稳，大家各自满意，夜间酒会与舞会继续召开，歌舞升平，帝国一派大好景象。
罗英回到府中，在沙发上慢慢坐下，将身子完全交给靠背，无力地瘫倒。
“失败了？”安文走过来，看到罗英脸上的憔悴，便已经知道了结局。他有些意外。
“我低估了吴正。”罗英闭着眼，似乎已经失去了一切力量，连睁眼看朋友的力量也已经丧失。
“他不是简单的贪婪小人，而是枭雄。”他说。
安文坐了下来，耐心等待。
许久之后，罗英略有恢复，将这一天的经历对安文讲起。安文沉默聆听。
欺上瞒下，这不是什么新鲜手段，只是他却并没有想到吴正会有这一步棋。
他低着头，责备着自己思虑不周。他知道自己还是太年轻了，虽然那些官场的勾心斗角已经在影视剧和文学作品中看了无数遍，但因为始终没能与自己的生活联系在一起，所以当自己置身斗争之中，却没能利用好这些间接经验。
“从殿下这边已经没有机会了。”罗英疲惫地说。“除非吴正再犯重大错误，而且把柄被我们死死抓住。又或者，各州主政官都转而支持我们。”
“也许，这可以办到。”安文轻声说。