“几年间帝国的农业日渐萎缩，各地的耕地一减再减。这并非当地官长管理不力，也不是农户懒散，而是因为荒土平原的土质已经越来越差，许多耕地虽然仍可出产作物，但收获数量已经无法与农户的付出相匹配，因此，放弃成了大家无可奈何的选择。
“大部分的农户因为无地耕种，不得不转换职业，成为末流的手工业者，又或者依靠出卖苦力为生。我在各州均有矿产，开采的主力便是这些转职的农户。他们名义上仍是农人，但实际上已经变成了矿工。
“类似的情况，各行各业大多雷同。大家印象中的农业区，许多已经变成了手工业区，不少农田已经弃耕。这次大灾来临，受影响的是那些仍握有良田的真正农户，而对其他人的影响，只限于粮食涨价。”
他语速适中，吐字清晰，丝毫不乱，博得了众人的赞赏。许多人一边听一边点头，不知是表示认同他的话，还是欣赏他说话时的风度。
“综上所述。”吴正说，“免除税收只能令帝国本来已经艰难的财政更进一步走向崩溃，而却起不到真正的赈灾作用。”
“仅凭方福先生的话，我们就能认定主政官的判断吗？”罗英摇头。
“我说过，我在各州均有矿产，所以没有人比我更清楚各州劳工的实际情况。”方福不疾不徐地说。
“对于其他州的情况，我可能确实没有方福先生知道得多，但起码我的家乡幽月州与方福先生讲的并不一致。”罗英反驳。“那里确实会有大量土地因为贫瘠而无法耕种，所以许多农户不得不租赁土地。”
“租赁土地？”有一位皇室成员表现出了好奇。
“是的。”罗英解释，“这些农户世代务农，除了庄稼活儿之外一无所长。失去可耕种的土地之后，他们只能转而向拥有更多土地的人租赁土地，继续自己擅长的生计。
“他们会转变成手工业者？我想个别人也许有可能，但大批农人集体转职绝无可能。至于说靠出卖劳力……各位，帝国绝大多数子民都是农人，这么多人都靠出卖劳力为生，那我请问——雇主是谁？”
他望向方福：“难道方福先生的矿业有那么庞大，庞大到已经可以替帝国养活所有失业者的地步了？”
“罗大人用提到了一个词，‘个别’。”方福笑了笑，礼貌地回答：“既然罗大人也明白这个道理，那么其实我已经不用多作解释。您用幽月州一州的个别现象，来证明整个帝国的情况，这令我觉得有些可笑。请原谅我的用词，但这是我的真实想法。”
“诸位，我觉得如果对这件事仍有疑问，我们可以组织考查团，巡回各州，视察民间具体的情况，在这里争论，毫无意义。”吴正说。
罗英沉默。在这件事上，已经没有扳倒吴正的可能。那么，也只剩下一件事了。
“至于各州捐款的事……”吴正不等罗英发难，却自己提到了这件事。
“这件事几乎没什么可说的。”吴正说，“各州灾情不一，募到的款项有多有少。有的灾情不重，捐款却多，有的则相反。而赈灾不是一州一城的事，是整个帝国的当务之急，所以这笔钱自然要征收上来，由主政厅视各地灾情不同进行分派。这难道还有什么异议吗？”
“主政官大人能不能仔细说明，眼下这笔钱用在了哪里？”罗英追问。
“王都。”吴正毫不慌乱地说。“王都仍是皇家重地，是帝国的中心，这里不稳定，整个帝国都不可能稳定。因此，当务之急是解决王都的问题。”
罗英努力压着心中的愤怒。
王都没有田地，所有的难民皆是各州失去土地与收入的灾民，赈灾的钱不用到灾区，却先用到王都，这是什么道理？
他明白这说不过去，但又知道自己不能动怒，因为这件事从政治层面上讲，无比正确。
王都住着谁？
皇室成员。
皇室宗理会的成员是什么人？
皇室成员。
吴正这一手棋相当妙。
宗理会的成员们聆听妙语，纷纷点头。在他们看来，吴正的观点无比正确，正确到了宇宙毁灭之时都是至高真理的地步，当然不需要任何怀疑和解释。
但罗英不打算就此放弃。
“用于王都？”他质问，“那么请问王都的问题解决了多少？这段时间我虽然卧病在床，但外面的消息却不断传来。王都的粮食价格已经涨了二十倍，许多家庭因此破产，许多人因此成了难民，流浪街头，您的钱到底用在了哪里？”
“粮食价格涨了二十倍吗？”
“这种事情太耸人听闻了。”
“罗大人说的如果是真的，王都的情况就太严重了！”
宗理会成员们一脸惊讶，议论纷纷。
罗英感觉到胸口沉闷，心口疼痛。那种痛，比腹部的伤还令他无法忍受。
这就是帝国的主人？
王都之中发生了这样大的事，他们竟然毫无察觉！