“不，是他自己。”安文说。
“虽然你已经知道了我的名字，但我还是要说——我叫艾莱克。”艾莱克伸过手来。
“聊了这么长时间，却还不知道您的名字，我知道这有点不礼貌。”他尴尬地笑着。
“安文。”安文伸手与他相握。
艾莱克的手温暖而有力，皮肤细腻，触感很好。
“我的手原本不是这样……”艾莱克仿佛有洞察人心的力量，竟然能猜到安文的感觉，有些脸红地说：“我本来是武者，手上的皮肤坚韧而厚实，但做文官太久，总戴着该死的白丝手套，就……”
“可以理解。”安文说，“对你来说这是一种痛苦吧？”
“我昨天晚上一定乱说了不少吧？”艾莱克问。
“也没有太多。”安文说。
“但愿他不要记得。”艾莱克望着乔法雷的卧室。“被剧作家当成素材写进剧本里，就真的要命了。”
“有一个好消息和一个坏消息，你听哪个？”安文问。
艾莱克怔了怔，然后说：“坏的吧。先苦后甜比较能让人接受。”
“坏消息是乔法雷不论醉得多厉害，都不会影响记忆。”安文说，“他彻底昏过去之前发生的一切，都能记住。”
艾莱克摇头叹气。
“好消息呢？”他问。
“好消息是，他的剧本除了我之外根本没人看，更不用说会排成戏了。”安文说。
面对好消息，艾莱克却沉默了。
“我们活在一个堕落的时代。”他叹了口气，“天才总受困于残酷的现实……”
“我不能理解的是，你这样一个年纪轻轻就拥有了万人羡慕的职位，地位又远远高于芸芸众生的人，为什么会和乔法雷坐到一起喝酒浇愁？”安文假装什么也不知道。
艾莱克沉默了许久。
“其实我们都是一样的人。”他说，“身陷在痛苦之中却找不到解决之道，满怀雄心壮志却找不到施展的地方。我们被现实的牢笼困住，找不到那把解脱的钥匙……”
他自嘲地一笑：“抱歉，看他的剧本入了迷，不知不觉说话也变得像戏剧中的人物一样了。”
“你还年轻。”安文说，“未来的人生谁也说不准。”
“是啊……”艾莱克点了点头，这时才注意到说这话教育自己的人，其实比自己更年轻。
“你有多大？”他问。
“总归比你小。”安文笑了笑。
“你和乔法雷是……”艾莱克问。
“租户和房东。”安文指了指那间小卧室，“我租了他一间屋子，用帮他收拾屋子做饭代替租金。”
“你的生活来源呢？”艾莱克问，然后突然发现自己问得太过细致，恐怕会引起别人误会，急忙解释：“我没有别的意思……只是……”
只是什么呢？他一时没有想好。
其实一切只是随口问问而已。每个人的习惯都有不同，艾莱克的习惯是喜欢深入了解身边的人，这样就能加深自己对对方的了解，将来用人的时候可以结合这些合理安排任务。
这是多年养成的习惯，也是他每每静下心来时，不断自嘲的原因。
你不过是一个管家，总是习惯性地想这些有什么用？
难道将来你还真能有机会统帅千军，又或者成为什么了不起的大人物？
他有些黯然。
“还没有。”安文说，“不过我的运气好，刚到王都就认识了乔法雷，弄到了这么一个像样的住处。生活的问题，应该也会有一样的好运气吧。”
“我或许可以帮点忙。”艾莱克说。
“你是想收买我吧？”安文半开玩笑地问，“为了不把你醉后的糗事泄露出去？”
“有吗？”艾莱克很紧张。
“没什么。”安文摇了摇头，“不过就是说了一些不得志之类的话而已。老实说，这话被别人听到会痛骂你不知足的。你已经得到了整个帝国中大多数人都渴望得到的位置。”
“相信我，那不是什么好位置。”艾莱克说，“它更适合那些无耻……对不起，也许我言重了，应该说更适合那些追求名利而不在乎梦想和尊严的人吧。”
“这么痛苦，可以辞职。”安文说。
艾莱克沉默了一会儿才苦笑：“是啊，也许是个办法。不过那样的话，我就真的一点机会也没有了。”
安文点了点头，表示理解。
这并非自己过去所在的那个世界，个人有时并没有什么选择的自由。像艾莱克，如果只是辞去大元帅副官的职位，那么不会有任何问题。但条件是他必须彻底退出军政两界，否则不论他将来加入任何一个组织机构，都会引起大元帅的愤怒。
帝国军政两界中，已经没有比我提供给你的还要好的职位，你却竟然离开我投入别处，这就是在抽我的耳光，公然向外界表示，宁可失去这样的好职位，也不愿再留在我身旁。
很显然，对于这种公然向大元帅表达不满的人，大元帅除了一力打压，不会有别的姿态。而在这位帝国第三号人物面前，任何组织机构或是大人物，都苍白无力。
“我收回我的话。”安文说，“先前我没有设身处地考虑你的难处。不过你也不用失望，我想未来的世界，一定是一个更自由的世界。你一定能获得自由选择的权利。”