福盛东的后堂内，凌恒与休德对坐喝茶，隔着窗户，看后院里几个伙计搬货。岁月不饶人，凌恒已两鬓斑白，穿着绛紫剪绸祥云纹的长衫，休德早过了而立之年，倒是一改旧年的颓丧之气，衬衫、马裤、长靴，为显斯文还特意戴了一副金丝边的眼镜。
他呷一口盏中香茶，悄声问道：“消息确实吗？”
凌恒得意地点头，“‘没有金刚钻，不揽瓷器活’，都当咱爷们儿是个棒槌，瞧着吧，有他们好看的，早晚惊掉了他们下巴。”
休德冷笑一声：“别人也就罢了，郭家害死我妹子，我还听说姑母也让那小寡妇折腾得半死不活，咱决不能饶过她。”
“别急。”凌恒目光一凛，似能透过窗子望出很远，“等咱这一单做成了，就腾出手来，别说那小寡妇，就连那德那老东西一并料理了也是有的呢。”
看着父亲胸有成竹的样子，休德“嘿嘿”冷笑。
自从家庙里回来，维桢越发糊涂了。博洛也才发现，她那日并不是为了护着令仪才打儿子，她竟把令仪当成了静嘉，不只令仪，每个在她身边服侍的女孩子都被当了静嘉，唯独不认得博洛。
偶尔清醒时，也拉着博洛说长道短，可清醒的时辰越来越少，一日里多半是糊涂的，倒是对苏茉很好，又拿首饰给她，又偷偷塞银锭子给她。
苏大夫来看了脉，又用针灸之法通脉，离了维桢的正房，亦不觉摇头，“这些年，太太半边儿身子动不得，自然血脉不通，脑袋里也应如是，这种病只会越来越重，老人家又有春秋了。恕我直言，药石只能延缓病势，并不能根治，还望大奶奶、二爷早做准备，太太的大限……亦不远了。”令仪知博洛听了不自在，忙请苏大夫开了方子，又急急地命人去抓药。
一时送了苏大夫出府，令仪少不得安慰博洛道：“这些年太太天天念着你，好容易把你盼回来，也算是圆了一件心头大事，二叔能榻前尽孝，已是万幸，不要太自责了。”
博洛深知令仪之意，点头不语，许久方道：“可是呢，有件事前几日就想跟你说，一直……今儿倒要细问问，煜祺那孩子可做什么呢？听元冬说他那洋学堂也该读完了，只是他也那么大个人了，终不会念一辈子书，到底也该做点正事才对。”
令仪本与博洛并肩而行，听了这话，笑道：“瞧二叔这话说的，好像读书不是件正经事。”
博洛不由笑笑，“我是想他也该早些出来做事，多历练历练，将来我不在……也好帮帮你。”
令仪扭头看博洛一眼，又低下头，走出几步才开口：“‘朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归’，二叔，这是在为身后做安排吗？哪里就到了这一步，白白的说得人心惊。”
博洛心头一紧，停了脚步，低头看着令仪，还是那年东平县城一起玩耍的样子，却是风霜自苦，早有一份沉稳恬静爬上了眉稍眼角，倒别有一番神韵，“茉儿，我……”
“你们且在这里做什么？”煜祺的声音先传来，人才几步跑至近前，“哪里没找到大嫂子，原来你们且在这里说话。我听说太太的病又重了，才要往西院请安。”
令仪摘下帕子，抬手擦擦煜祺额角的汗，“多大的人了，还没个正形儿，合该让教引嬷嬷再教导你几年，巴巴的可跑什么，瞧这一头的汗！回头闪了汗，吃药可别嫌苦！”
煜祺挽了令仪的手臂，“原本请了安才要找大嫂子和二哥哥，如今既遇上了，就先跟你们说一声，我找了份差事。”
令仪一喜，笑向博洛道：“可是背后不能说人，才议到这里，我们三爷就要出去历练了呢。”说着，只管拉着煜祺的手，“是个什么差事，你说说我听。”
“铁路公司，虽然只是小职员，薪酬却还好。”煜祺得意地道。
“不许去！”博洛斩钉截铁地打断，“你既要找差事，不如去保安团，我让得安去安排一下。”
“我不去！”煜祺自幼怕博洛，如今当面顶撞，不自觉地躲在令仪身后，“保安团从来不干人事儿！除了欺负老百姓，就不会干别的。我要是到了保安团连媳妇都找不着！”
博洛向来说一不二，身边也没有敢逆着他的人，如今听煜祺这么说，不由上前一步，煜祺知他脾气，吓得又向令仪身后藏了藏。
“好了好了。”兄弟俩闹到这个份上，令仪忙打圆场，“什么了不得的事？要吵也回房里吵，也不怕丫头婆子听见笑话。”说着拍着煜祺的手，“你哥哥不叫去自有他的道理，你一个小人家儿不知这世道的艰险，家里又不缺你的花销，不如不去吧。等秋来，我让云旗带你往各省转转，回来时再往营口参茸行里看看，什么好玩意儿都有，你又得玩又长见识，可好不好？”
“我不！”煜祺见令仪也不帮他，猛地甩开她的手，“同学都知道我找了这份好差事，还要给我庆祝呢，如今不去，知道的是我不稀罕去，不知道的还只当我吹牛，那他们要怎么说我。”说着转身就跑。
博洛便要上前拉他，却被令仪拦住，“罢了，等我去说他。你要生气就骂我几句，都是我纵了他，冲撞二叔。”
一语说得博洛气馁，看着令仪，心头千言万语，开口却只有一声叹息，“你也是个包揽事的，他自己不懂事，不上进。学里师傅没教好，教引嬷嬷没劝好，可碍着你什么事？”
“那二叔可就不要气了吧。”令仪含笑道。
二人才要再说几句，却见元冬跑来请令仪往大书房，云旗从奉天回来了，同着仲荣在那里候着呢。令仪忙忙地去了，只留博洛一个人立于穿堂，望向她的背影，久久一声叹息。
云旗昨日方赶回海龙，他刚刚与奉天两家大染厂签订合约，由天增顺代理吉林、黑龙江批布。
奉天的染布厂都是新建的，机器也是新的，因此布的成色质地不输青岛、济南，只是吃亏在税重。如今天增顺总理关外统销，一次吃进的货多，染厂给的价格自然要低一些，加之相距不远，省去不少路费，竟也抵得过山东的布了。