禄儿原是骏德府上的小幺，曾在云旗手下听差事。这几年不见，禄儿身量已长成，看上去却仍旧瘦小。茉蓉从宁古塔投奔海龙府而来，便只有他与茉蓉身边一个贴身丫头名唤达春的护送。好在比之当年的令仪，那火轮车已是极便宜了。
不想才行至海龙地界，茉蓉就病倒了，禄儿只得留下达春照顾主子，只身进城寻亲，寻了两日，连将军府的门都没摸到。
令仪也顾不得别的，忙催云旗备马备车，自要往城外接人。“姑娘别急，我去接，城外只怕不太平，姑娘别去。”云旗拦道。
“难道你一个人去就太平吗？”令仪急道，“我同你出城，先往博洛那里借了镶蓝旗的兵士，只怕还好些。”
云旗无奈，只得急急回府备车牵马，留下元冬领人打扫客房。碧萱问了元冬才知情形，不禁咬着牙道：“理那起子人做什么？难道忘了他们当初是怎么对姑娘的？”说着，眼泪就滚了下来，元冬少不得好言相劝，她一个有身子的人，气恼对腹中胎儿总是不好。
且说令仪与云旗骑马，禄儿赶着车，三人急急地出了城。彼时博洛正与营中两三个管带议事，忽有兵卒来报，府上大奶奶求见。
博洛一惊，忙丢下众人，行至帐外。果见令仪立于马前，忙疾步上前：“你又跑来做什么？都是太爷纵的你，还只当这里是围场吗？”
令仪也顾不得解释，先将茉蓉一节简短说了，求博洛派人护送。
“原来骏德的幼女叫茉蓉。”博洛忽然冷笑，想起他们初遇那天，那个“茉”字竟是这样的，果然，眼前这女人从来不曾欺骗于他，后来种种都不过是阴差阳错罢了
“你别急，我同你去。”博洛命鲁颂备马，随自己一同护送，“不必惊动兵士，这样的事，人多未必有益。”
幸好禄儿机灵，仍旧记得来时的路，几个人很快便寻到了茉蓉暂居的茅舍。一进院门却见一个老妇和一个男子正在责打两个女人。
男子嘴里还叫骂不停：“别给我使主子小姐的款儿，如今是你欠了我们银子钱，若不依，我今儿断不饶你……”说着又要打，博洛眼疾手快，飞身过去，一把揪住男人未落下的拳头。
“她们到底欠了你几两银子？爷替她还！”博洛目光寒厉，那男人不自觉地退后两步。地上的茉蓉与达春原本抱在一处，听得这话不由抬头，此刻博洛逆光而立，微风吹上他的衣衫袍角，望之气宇不凡，且又在这样危难之下，几乎被她两个惊为天人。
禄儿小跑着过来，扶起地上的茉蓉和达春：“姑娘快起来，可伤着没有？大姑娘来接咱们了！”又怒向男人道，“你们母子怎么能这样言而无信？咱们明明约好……”
“约好什么？你原说投了亲，有了银子来给我们。”男人见来者众多，也不好太犟，“可你一去多少日子？咱们怎么知道你还回不回来……”
“所以他们要把姑娘卖去……那种地方。”达春抢着哭诉。
“你……”禄儿还要说话，忽听身后有人唤他。
“禄儿罢了，你姑娘没事最重要。”说话间，令仪已行至茉蓉身边，“妹妹没事吧？别在这儿与他们对嘴对舌的，我们家去吧。”
茉蓉举目细看，令仪已非旧时模样，人出落得亭亭玉立不说，通身鸦青色夹袄，同色罗裙，几样素银首饰，反趁得她冷清俏丽。
“姐……姐姐。”茉蓉小声唤道。她此刻蓬头垢面，衣着破旧，几乎看不出往昔的样子。
令仪握了握她的手，只觉那原本丰腴的皮肉瘦成一把柴火，想来眼前这个人是她母家唯一的亲人了，不觉难过，只得强忍了悲切，笑道：“禄儿，达春，扶姑娘上车，云旗，赏银子。”说毕转身就走。
云旗掏出一个银锭子随手甩给那男人，也不多说话，转身欲上马。令仪上马时，忽见院墙边立了辆破旧的板车，那搪板中的一块竟莫名地熟悉，便不由自主地跳下马走过去。
云旗忙也跟上去，只见令仪细看了那块搪板半晌，忽然双手拼命地擦拭那上面的泥土。还不等云旗阻拦，博洛一步上前，捉住她的手腕：“做什么？仔细木刺扎手！”说着翻过令仪的掌心看了又看，果见几点细小的木刺扎进肉里，几粒细小的血珠浸了出来。
可令仪并不觉得疼，只甩开他的手，又去擦那搪板。
“好端端的怎么疯魔了？做什么作贱自己？你看看你的手！”博洛边说，边又去捉令仪的手。令仪只要再甩开，却又甩不开。一旁的云旗会意，粗糙的大手在那搪板上用力摩挲着，一会儿的工夫，连博洛也不再拦她了，因为那搪板上已清晰可见三个颜体大字——天增顺。
令仪腿一软，扑通一声跪在地上，眼泪如同断了线的珠子，一颗一颗滚下来，并不悲切，也算不得伤心，就只是缓缓地落下来。
三四匹马护着一辆车急急回城。博洛命鲁颂与云旗将“天增顺”的匾额搭在骡车后面一并拉回去。自己又故意走在令仪身边。“今儿这事又劳烦二叔。”令仪虽然神色郁郁，但因着博洛的帮忙，也少不得要赔笑。
博洛却只是瞧着她笑而不语。
“二叔这是……”令仪望他一眼，心中不免有些惴惴。
“茉儿。”博洛低声道，“原来我是这样笨，先前竟一点儿没想到。你没骗我，茉蓉才是你的名字吧？你才是骏德的幼女！那你小我一岁，原来你来我们家时还没有十四岁……你那阿玛也算心狠，明知女儿嫁进来要当寡妇的，连与我们将军府争一争的胆量都没有，竟然还推这么小的女儿进火坑。”
“二叔说什么？我竟听不懂。”令仪不动声色地抓紧缰绳。
“你若真不懂，那我也不懂。反正，爷今儿高兴，说几句胡话，大嫂子……哎，不对，是小嫂子……可别往里心去。”博洛说着，自顾地笑起来。
令仪只扭头再不看他。车上惊魂已定的茉蓉听见声音，掀起一角车帘向外看。正见博洛朗声大笑，那张面孔如有夕阳余晖，温暖眩目，却又不那么刺眼……
因长顺病着，眼下府内由维桢掌事，茉蓉既来投奔，令仪少不得要回禀维桢。
彼时，维桢因心疼病仍在**歪着，静嘉带着苏茉和芷茉两个小姨娘在床前服侍。维桢吃了药，漱了口，方朝令仪笑道：“亲戚们原该常走动，你妹子大老远地来了，你要妥当安顿，别失了我们这样人家的礼数。”
令仪忙答应着，一旁的静嘉撇嘴道：“太太这话说得太轻易了。如今不比当年，咱们府里的日子越发艰难，大嫂子的娘家人住上个把月倒也不打紧，若长住只怕……”