“姑娘仔细手疼。好好的，这是做什么。”碧萱忙去握她的手，解了那帕子。
令仪竟丝毫不觉得疼，半晌方道：“云旗哥哥，咱们也先歇了吧，正好容空，你好好教导那两个孩子。”
此语一出，碧萱大惊，云旗倒是气定神闲地看着令仪。
“若全城只我们一家卖粮，不过三五日，号里也便无粮可卖了。”令仪缓缓地道，“待想了万全之策再开市不迟。”
令仪不敢在外耽搁太久，急急地回府，如常陪着额林布，只是心中反复思量，总想不出个好法子来。
用过晚饭，庭院中已洒了水，消了一天的暑热，额林布仍往院中闲散几步消食。令仪陪在身后，因事未有解，便心不在焉，未察觉额林布停了脚，几乎不曾撞过去。忙忙地收了心神，退后一步。
额林布回头看她：“我原说你小人家儿装不住事儿，你偏不听，如今都写在脸上了，还打算瞒我吗？”
令仪本不打算让额林布知道，一来他本不赞成她置这些产业，二来也不想让他多添烦恼，可今见额林布这样问，不觉也便把白日里的事都讲了出来。
额林布淡笑一声，道：“什么要紧的事？那个哲尔德的官品也实在不敢恭维，想来这买卖里也有他的红利，但我猜，他比太爷更希望地面上安静，人丁赋税无欠，必不知有人哄抬粮价。”
令仪低头道：“这事虽不大，只是闹出动静来，让太爷知道了可怎么好？欲不出动静，他们只当咱们屈从了，越发得意。再说粮乃生息大事，由着他胡天胡地的闹去只怕一发不可收拾。”
额林布也不再说话，只看着院中几片开得正盛的夜丁香，细细的清香悠然静心。“将欲取之，必先予之。”额林布望花出神，忽然一笑，“令仪，你要不惊动太爷，就少不得惊动他。”说着，朝令仪耳边细语几句。
令仪听了不由心头一喜，却见额林布细打量她一眼，道：“此法一行，你的铺子也会损失，你可想清楚了？”
令仪抿唇一笑，道：“大爷把人看得太低了，你方才说‘将欲取之，必先予之’，我虽不灵利，这点子道里还是懂的。”
一夜无话，翌日晨起，令仪便唤了云旗来细细吩咐。云旗昨日心中便有些计较，也要看令仪拿个什么主意，今儿见她这样吩咐，正与自己想的相合，心中不免一动，想来她小小年纪，未必有如此心思，必有“高人”指点。
云旗少不得又把自己所想说了一遍，二人计较半日，也便筹谋周详。
溥洛昨晚宿在芷姨娘房里，起得便略晚了些，芷茉与博洛同庚，原也常与他一处玩耍，颇有情谊。芷茉服侍了他盥洗，又梳头辫辫子，用两颗拇指盖大的东珠坠了发梢，又细端详了，才道：“二爷昨晚睡得香，今早精神也好，快往太太屋里用饭去吧。还有一件事回二爷，今晚可往那屋里安置吧。”
芷茉说着，抬抬下颌，指向正房，“爷再不去，别说太太，奶奶给脸子瞧，我和苏姐姐也受不起。”
云旗抬头朝芷茉的额头轻弹一指甲：“你别委屈，上次你说那粟子软糕好吃，我回来多多带给你可好不好？今晚……你往太太房里请安时，替我回一声，说我营里有事，这两三日也不回来了。”
因着每每见到静嘉，她总怒目相对，十分怨毒，博洛起先还与她争辩，渐次也懒得理会，早饭也不用，便出门去了。得安与鲁颂早等在门口，三人上马直奔城外。
谁知将至城门口时，忽见两个衣衫褴褛的少年突然冲出来拦马，博洛急勒缰绳，所幸马在城中原不曾快跑，这样被勒住，只抬了抬前蹄也便停住了。
鲁颂大不耐烦，骂道：“不要命的下作种子，跑出来送死吗？”
博洛望过去，只见两个少年头戴草标齐齐跪在马前，哀哀哭道：“求几位爷行行好，买了我们吧。”
博洛眉朝得安看一眼，得安会意，将缰绳交与鲁颂，便走过去扶起他两个。街上不是说话的地方，得安将他们带至街边卖豆腐脑饽饽的食摊子上。
两个孩子一个叫石孟发，一个叫石仲荣，老家原在奉天，只因义和拳闹得厉害，与父母来海龙府投亲。可亲戚救得了急，救不得穷。如今海龙府粮已天价，家中断粮几日，兄弟二人无奈宁愿售卖自身，供养父母。
博洛听他二人说话，只低头不语。不一时，鲁颂也从街市回来，城中所有米号无一开门。捉一两个掌柜问起来，自然也知道了陈舅爷的“官威”。
博洛紧咬钢牙，命得安给两个孩子几吊钱，放他们家去。自己跳上马直奔藩台衙门。
不过一两日工夫，全城米号皆低价售粮，藩台衙门遍贴告示，所有商号米铺囤粮过百担者，皆以蓄意囤粮，图谋不轨论处治罪。各米号原为囤积居奇，库存粮食都不少，都忙不迭地出货。唯有宝丰米号被衙差查抄，所存米粮充公作镶蓝旗军粮使用。
城中百姓传说，长顺家的小将军直闯藩台衙门，敲碎了登闻鼓，踢了守卫的衙役，把哲尔德堵在后堂，也不知他们说了些什么，那告示不日便贴了出来。
新开张的谷丰米号为感藩台大人之德，在城东城西各设粥棚一个，多于百担的粮食全数用于粥棚，广施百姓。
博洛从军营回城时，还特特地经过粥棚，只见几个妇人守着大锅奋力搅着，两三个伙计，在棚前施粥，因着粮价被平议，来取粥的人也远没有预想的多，且秩序井然。
得安眼尖，一眼认出一个分粥的伙计正是那日拦马的石孟发，才要叫嚷，却被博洛拦了：“别多事，家去吧，若太太问起，说我就来。”
得安不明所以，他爷的吩咐又敢不从，便自回去了。博洛下了马，闲闲地在粥棚附近逛去，果在一间不大的茶棚里，遇见正在喝茶的云旗。
见博洛走来，云旗忙起身欲行礼，博洛摆手：“街面上不必这样。”说着拴了马，也不等让座，只往云旗位置坐了，又唤伙计多多上几碟子干果，自己嗑着瓜子，笑道：“你们主子奴才倒巧，使了我作棒子打虎，你们坐收渔利。”
云旗抿一口茶，也不看博洛，只远远地望向粥棚：“爷说什么，我竟不知。”
博洛抓了把松子慢慢剥着，道：“‘遥知安置处，预想发荣时’，穷得吃不上饭的人家，我只不信还记得这种诗，也就你那矫情的主子能想到。谷丰米号是你们大房的本钱吧？额林布哥哥不惯这些，你那主子又是骏德的商号里长大的，她那鬼精灵的主意还指望能瞒过我去。”
云旗笑而不语，只往博洛面前的盖碗里添了水。
博洛捻着松瓤送进嘴里：“不敢惊动太爷，又不想为虎作伥，使巧法子弄我这个呆人给你们使也罢了。如今各米号里低价出货，你们的货也卖不出好价钱，你主子又使这法子，多余的粮食可以说是给粥棚备的，不必低售，也不会被充公，打算得真精明！”
云旗摇头：“我不知二爷在说什么，只是若谷丰米号真做这样的打算，只怕也错了主意，眼下米粮卖不上价，不过月余，本地的粮食也收成了，这东家只怕会大大地亏损一笔。”
博洛笑叹口气：“早起往营里出，见有大队骡车驮粮出城，该不会往乡下做粥场吧？骡车往北，沿途卖给流民也罢了，若卖给义和拳的人可要小心了。”博洛说着一口喝干了茶，起身向外就走。
“二爷留步。”云旗忙起身相送。道，“爷不是呆人，如何甘心为棒打虎？”
博洛原本得意，听这话面色一沉：“她让我打，我打就是了，何必多问？”说着又向柜上要了碟粟子糕带走，只说，“这位爷结账。”说完上马便走。云旗只目送他远远地去，神情复杂……