伊人已经从上次的虚惊里康复了，炎寒也没有再如从前那般囚着她。她还能端着椅子躺在树影下晒太阳。
炎寒透过婆娑的树影朝伊人望过去，伊人果然如往日般侧躺着，一动不动，睡得正熟。
阳光透过树叶，细细碎碎地洒了下来，落在伊人的脸上，有种波光粼粼的感觉。
炎寒的脚步很轻，轻得几乎听不到任何声音。
他停在伊人的面前，看着那张秀气而干净的脸，忽而有种奇怪的错觉：自己真的认识过伊人吗？
从一开始的一见钟情，到如今，看着这样的眉，这样的眼，这样轻颤的睫，炎寒有点困惑了：自己真的认识过她吗？
阳光下的伊人透明得仿佛童话中的拇指姑娘，是那么纯粹自然，一触即破。
炎寒久久地望着她，被一种无力感和疲乏感侵袭着，直抵全身。
他确实不曾认识她，也将永远触手不及。
炎寒伸出手去，五指成箕，罩在伊人的脸上。她的脸于是拢在了阴影里。
伊人似有所察觉，微嘟的嘴唇吧唧了一下，然后转过头去，堪堪躲开炎寒造成的阴影。
炎寒微微一笑，手顺势落下，抚在她的头发上。又如蜻蜓沾水一般，疏忽离去。
伊人一直没有睁眼。炎寒已经转身。
他没有注意，伊人的搁放在椅侧的手指，一直小心翼翼地刮拉着。
过了午后，炎寒等的客人终于来了。
在会客厅，炎寒已经收拾起全部的情绪，重新做回一个无坚不摧、无所不能的炎国皇帝。
客人转身的时候，只见一个身穿黑袍的男子，领口与袖口间镶有金边，袍带也为金色，一条盘龙的绣花图案低调而威严地绕于腰间。而男子冠玉束带，高大的身躯如临渊而立的石像一般，随随便便走进来的姿势，已经让人有种喘不过气来的压迫。
来人心中暗惊：炎寒果然是一个强势的人。
“柳公子，上次冰国一别，别来无恙吧。”来人正在思忖，炎寒已经率先开口。
他等的客人，正是割据了夏侯封地，正与天朝针锋相对的柳溪。即柳色。
“陛下日理万机，还能记得在下，实在是在下的荣幸。”柳色已经不复当初那个青涩的少年，在一年来官场的摸打滚爬中，在裴若尘当政时喧天的权势下，他已经迅速成熟。脸上再也不会出现柔弱与犹疑，是那么游刃有余，从容不迫。
“柳色公子给人印象如此深刻，又岂是轻易忘得了的？”炎寒淡淡回答：“只希望这次会面后，柳公子给朕的印象会更加深刻。”
柳色立刻肃颜，他们都不需要拐弯抹脚。
“夏侯会全面起兵，纠集遗留的裴党攻击贺兰雪，以协助陛下南扑天朝。天朝本就岌岌可危，贺兰雪当政不久，根基未稳，如此内外夹击，天朝一定会分崩离析。到时候陛下取天朝以北的五省十四地。
而夏侯则要包括京城在内的剩余七个省。”柳色侃侃而谈，眉宇间意气风发，好像天朝已经是一条被宰杀好的牛羊，他们已经拿好了刀具，就要将它分割。