粗布衣衫的男子猫腰跟了一路，连眼睛也不敢错，他眼看着前头云家二小姐和年轻男子朝西面的树林走，接着树从掩映小心跟上。
只是跟到林内，人却像忽然不见似的，四周只有空****风吹树叶声。
男子钻出树丛四处看，忽而一道疾风从身后袭来，他大惊失色出手回击，但膝窝被一击而弯，重重跪在地下，随之，墨衣少年腕间滑出一柄匕首，匕刃闪着寒光，架在他脖颈边。
“好、好汉饶命！”男子颤巍巍，双手合十求饶。
云知渺从另一隐蔽处走出来，裙摆覆过鞋面，停在陆时棠身旁。
“你是何人，为何跟着我们？”
男子眼珠转了转：“你们可别冤枉人，番阳湖谁都能来，凭什么说是跟着你们！我就是一普通百姓，看见这边风景好，才过来转转。”
陆时棠抓过他的掌心往上一翻，在男子的痛呼声下，虎口的厚茧显露无疑。
“百姓？”陆时棠冷声。
“做农活留的茧，怎么了？”男子仍不松口。
云知渺道：“若是做农活，茧应当在手掌，而不是在虎口。况且上阳都内没有农田，你若是城外的农户，更不会跑到这里来赏风景。”
男子还是百般狡辩，陆时棠面露冷意，让云知渺先到西侧亭中坐一会儿，单手提起男子的衣领，拖拽着沉重的躯壳转入树林深处。
“你做什么，你要做什么？”男子剧烈挣扎，心窝却猛地被踢了一脚，痛得说不出话。
树林深处绿荫成片，阴影遮蔽。陆时棠远远望向西侧亭子方向，确认云知渺看不到这处，才缓缓蹲下身。
他随手捡了一截树枝，将泥土挖开浅坑，继而抓着男子的头发按进土里。
男子头顶上方不断有散土盖下来，待堆满了，少年以脚尖踩实土坑，把男子整个脑袋都埋进去。
“跟踪我，还是跟踪她的？”
隔着泥土，少年人的声音冰冷模糊。男子想要张嘴呼吸，土却落进嘴巴里，他痛苦地挣扎，但四肢关节都被卸了，手脚软趴趴地垂着动弹不得。
直至肺腑里气息稀薄，脸憋得青紫，他的头才被从土里拔出来。
男子得以重见天光，大口喘气，陆时棠蹲在他身前，以匕首背敲了敲他的头。
“说吧。”
男子胆怯地望着少年人，分明是俊美无俦的面孔，那双瑞凤眼却冷漠阴翳，一望而寒。
他抖了抖：“不、不是跟踪，没有——”
还没说完，靴履踩着他的脸重新按进土坑，刚才的窒息感又如蚂蚁一般爬满，男子无比惊恐，喊道：“我说！我说，是跟着她的！”
陆时棠冷声道：“目的。”
“也不是我要跟着她，是有人给我钱，让我跟踪云家的二小姐，说……只要看见她出门，落了单，就想办法把她弄到城外一间破庙里，事成之后还有酬劳。”
“谁找的你。”
“……我不知道，那人带着黑色的幕篱，看不清楚脸，是个妇人。”
陆时棠捏着匕首的手紧了紧。
“我只知道那个妇人姓王，其他的就什么都不知道了！”男子哭丧着脸，“贵人饶命，我就是一个会些三脚猫功夫的，手上也没沾过人命，除了小偷小摸再没干过什么坏事！”
“您大人有大量，饶过我——”
聒噪的声音戛然而止，陆时棠将人打晕，扯过衣角擦去掌心泥土。
西侧亭内，云知渺静坐等待。
将近两盏茶的时间，陆时棠独自回来了，他先是和辛元儿低声交代了几句，才在她对面坐下。