又是连日大雪，街前扫路的人没日没夜忙，盼着天公作美能消停几天，让他们喘口气。
各府门前小厮一日也要跑好几趟，将门口积雪收拾干净，以防路滑摔了主家吃罪。
定远侯府内。
陆允桓缓缓将清透酒液倒入酒盏，透过重重烛火，目光落在对面一身玄色劲装的少年身上。
“好不容易回府一次，怎么不换常服？”
陆时棠坐得端正，俊美无俦的面容不带一丝表情。
“麻烦，一会儿要回戍营。”
“你。”陆允桓重重搁下酒盏，“你当府里是什么，过路的脚店？来了便走，多留一晚也能要了你的命？”
“侯爷息怒，我并非此意。只是指挥使几次下令催促，不得不回。”
少年眉眼坚毅，挺拔身姿如一柄打磨雕琢以待出鞘的利刃。
曾经陆允桓以为，这柄利刃会为他所使，为侯府未来开辟疆土。但如今利刃有了自己的锋芒，甚至连近也近不得身。
“你我父子，何须这样针锋相对。”
“侯爷，我很早就说过。在外，我会尊您一声父亲，在内，就不必虚以委蛇了。”
“什么虚以委蛇，这就是你与亲父说话的态度吗。”陆允桓冷哼，“我将世子位予你，并不是让你处处同我唱反调的！”
少年抬起眸，眼底是一片阴翳：“沾您的光，外人喊我一句小侯爷，但你我都明白，选择我只是你不得已而为之的下下策。”
一声讥诮的笑溢出唇齿：“所以，请侯爷不要再说什么父子情了。我会做好分内之事，如您所愿向上爬，以保您后半辈子能延续荣华。”
“陆时棠……”
“您就当做这是一场交易，表面功夫遮掩一二也就罢了。”
“岂有此理！”
宽大的袖袍扫向桌案，盛满酒液的酒盏哐啷落地，碎成几瓣。
定远侯夫人被酒液溅了满脸，保养得宜的雍贵面容蓄起怒意，将银筷拍在桌上，抬帕狠狠擦拭。
“还让不让人用饭了！”
怒火烧到头顶的陆允桓发作势头被生生掐灭，训斥的话堵在喉咙，觑向她艰难咽下。
“是这臭小子起的头，我不过说了两句，你瞧瞧他像什么样子？”
“他哪个样子，他这个样子不是你造成的吗。”定远侯夫人没好气将帕子丢开，“弃了他十几年，才接他回来收拾烂摊子，还肯保你后半辈子享福，你就偷着乐吧。”
儿子不理，夫人不帮。陆允桓一个头两个大，但从前的事情心虚难辩口，只能攥紧了拳砸向膝头。
定远侯夫人看着凉透的菜，也没了吃的心思。
她抚裙起身，立时有仆妇伸手来扶。
“时棠，明日是你的生辰。”
华贵的裙袂停在少年身前，定远侯夫人侧首道：“本是打算为你过生辰，才让董指挥使提前一日催促你回来。不过眼下看，还是我思虑不周。”