陈青雪落水好后，整个人都有了巨大的变化，比以前成熟稳重很多，还是会与小姐相约外出踏青、赏景、逛铺子，和王家大小姐也没有生嫌隙，一如既往地交流，不过只和三四个小姐走得近，出门带的丫鬟婆子比以往多了不少，也从不自己一个人独处。经历了一番折磨，心智也变得坚强起来，刘嘉佳叹了一口气，以前那个动不动就脸红的三小姐已经不见了。
刘嘉佳的日子归于平静，最近还得了俞老夫人两次夸奖，真是让刘嘉佳欣喜。陈知府和王同知却忙得恨不得住在府衙，王同知本来就监管河工，清理运河的事由他主张，先后派了几波经验丰富的河工到运河勘察，汇成图册报上来，会同户房核算用料用工及经费，汇总后报与陈知府。
经过几番勘探、核算，陈知府拖着疲累的身子去了陈相的书房。陈相也不含糊，直接问，“遇到问题了？”
陈知府苦笑道，“是，瞒不过父亲，工房和户房的人细细勘探核算后，报上来的经费数目着实吓人。现有的府银才够支付一半，剩下的一半要么从杭州府承宣布政使司出，要么上折子让皇上拨银子。我去拜见成大人，成大人说去年旱灾，受灾最严重都在浙江省内，宁州府尤重。朝廷播的赈灾款和赈灾粮只够维持到今春，为了恢复生产，成大人播了不少银子用于春种、救济。爹也知道去年贺知府实在胆大妄为，贪银百万两，送出去的不知道有多少，虽然皇上判了斩首示众，但是到底牵连忠勇侯，皇上多次申斥了忠勇侯府，实在是助长了徐相一派的气焰，徐大人看到我阴阳怪气说了不少难听的话。偏大哥写信来说，去年朝廷的税收一小半用在赈灾上，今年春种朝廷也播了不少银子，再加上朝廷刚扩建了军队，军费支出数目庞大，现在就连皇上已经减少了一半用度，京城各家更是连宴请都取消了大半。我怎么还敢上折子，可是运河关系着民生大计，儿子实在是犯难。”
陈相倒是平静，“树大招风，贺知府与忠勇侯府的拐弯亲都不知道要拐几个弯，按理说忠勇侯也算冤枉，可是没有管理好姻亲故旧，也是他太大意。这也给我们一个教训，任何细节都不能疏忽，要不就是万劫不复。”
陈知府点点头，“是呀，这次连大哥也受了不少牵连，大哥心里说皇上这几个月都没有召见侯爷。对他也颇有微词。”
陈相似是有了怒气，“哼，内宅不宁，外宅迟早要出事，庶子媳妇竟然能做起忠勇侯的主，忠勇侯府的二老爷拿着连襟家妹夫上供的银子到处托关系走门户，简直愚不可及。嫡子在陕西兢兢业业地当值，他却纵的庶子媳妇在后面作威作福。也不怕伤了嫡子嫡孙的心。”看着陈尚书尴尬的表情，想起不好在晚辈面前议论长辈，话音一转，
“开弓没有回头箭，既然朝廷也帮不了你，就想其他的办法。”
陈知府苦大仇深地道，“我想过让苏州府富绅出钱，这些富绅都是唯利是图的角色，我拿什么让他们心甘情愿地出钱？”
陈相沉吟片刻，“这件事还得上折子，禀告苏州府运河段的实况，将勘探的图纸和户房核算的明细都附上。列清楚府衙现在的难处，最重要写明白你的解决方案，一就是朝廷筹措银两，二就是苏州府自己筹措银两，皇上要是下旨苏州府自己筹措银两，就需要朝廷的明智支撑。拿着皇上的旨意，再狡猾的富绅，他也得掂量掂量自己的斤两。”
陈知府双眼亮起，依照国库的情况，皇上十有八九让他在苏州府筹措银两，事情摆在明面，自己就属于拿着圣旨办事，也就不怕富绅纠缠。
陈相最后看着陈知府嘱咐道，“朝廷本就是这样，此消彼长，皇上也愿意看到彼此平衡，不要在意徐大人说的话，只一心做好你该做的事就行，贺知府是他自己贪得无厌，也是京城的人不知收敛，贺知府之所以敢这么大胆，也是觉得银子送的够，认为收他银子的人能保他，没想到皇上想借此事给京城的人一个警告，下了重手，一个斩立决，贺知府身首异处，京城的人家包括忠勇侯府在雷霆之怒到来之时都安分下俩。还好你去年有所作为，让他们拿着做了文章，扳回一局，只是你不可骄傲自满，更不要被眼前的夸赞绕昏了头。”
陈知府肃立地应道，“是，儿子谨遵父亲的教诲。”
陈知府的折子快马加鞭地递往京城，清理运河的事是苏州府的头等大事，苏州府所有人都在翘首盼望朝廷的旨意，刘嘉佳在内宅也听了好几次，不知不觉间夏天已经悄然而至。
一个月后，朝廷的旨意终于送到了府衙，陈知府松了一口气之余，也知道身上的担子更重，连夜召集六房的官员，商讨细节。这时裕亲王府迎来了一位贵客。裕亲王对于黄子轩的到来很是意外，“你怎么没写信提前告诉我一声？”
黄子轩不在意地一挥手，“嘿嘿，皇叔是我的亲王叔，我到裕亲王府就跟回家一样，还提前写信做什么。”